Дмитрий Жилинский — член президиума Академии художеств. Входит в худсовет по росписям храма Христа Спасителя. Лауреат Госпремии РСФСР имени Репина. Профессор.
— Я очень рад, что рядом со мной получает премию моя ученица Наталья Нестерова. И реставраторы Ферапонтова. У нас много хороших людей в правительстве. Но они слишком верят своим вкусам. То, что у нас открываются музеи художников, которые совершенно не котируются у нас, профессионалов, вот это жалко. Но вот это присуждение Госпремии (не потому, что меня тоже наградили) — за профессиональное качество. Нас, профессионалов в любой области искусства, должны слушать. Мы создаем.
Наша задача — чтобы в искусстве не подвизались случайные люди, которые делают это ради заработка. Мы должны удержать культуру от мракобесия, от всех этих акций, которые выдаются за изобразительное искусство. Мы мним, что у нас компьютер есть и фотография и будто мы куда-то перешагнули. Да мы никуда не перешагнули, мы в яме сидим по сравнению с греками! Когда человек перестает восхищаться природой, а питается третьесортным искусством, это самое страшное для воспитания молодого поколения. Мне студенты говорят: "Вы пропагандируете красоту и добросовестность, а у вас работы покупают?"
Я призываю к стремлению к идеалу, а этот идеал не поддерживается. Государство сейчас дает премию, а раньше были закупки и художники в них участвовали. Сейчас этого ничего нет. Художник закончил институт, получил диплом — и что дальше? Заказов нет. Меня когда-то пригласили писать портрет датской королевы. Я поехал туда, мы договорились. Вся королевская семья позировала. А тут мне хотели заказать одного крупного деятеля нашего государства — а у него времени нет, он занят. А с фотографии я писать никогда не буду.