Прошлой ночью Microsoft анонсировала новое поколение своей консоли Xbox. Xbox One радикально мощней прошлой модели и более универсальна, но несовместима с предшественницей, очередной раз показывая, что Microsoft делает крупные ставки на будущее, рискуя всем, нажитым ранее.
Когда говорят об умении Microsoft делать успешные розничные продукты, Xbox всегда ставят в пример. Над выходом первой модели Xbox в игровой индустрии смеялись, но систематическая работа Microsoft с рынком и разработчиками, работа над ошибками сделали свое дело – актуальная до вчерашнего дня Xbox 360 занимала 44% рынка и лидировала на нем среди прочих консолей, а подразделение «Развлечения и устройства» принесло в компанию более 9,5 млрд. долларов за истекший финансовый год. На фоне этого благостного положения дел весьма смелым и несколько неожиданным выглядит главное открытие с презентации Xbox One – из-за новой архитектуры и нового процессора эта модель не сможет запускать игры от прошлого поколения Xbox, число которых исчисляется многими тысячами. Обещано, что производители смогут перекомпилировать игры под новую модель, но это означает, что владелец того или иного игрового продукта обречен на месяцы ожидания, пока его игра заработает на новой консоли. И еще не факт, что за нее не придется платить повторно. Поэтому можно сказать, что мы имеем дело с совершенно новым продуктом, который мало чем объединен с прошлым успешным проектом, не считая, конечно, популярного бренда.
Разумеется, к такому шагу Microsoft подтолкнули какие-то весомые факторы, а не одна лишь любовь к экспериментам. Стоит разобраться, что стоит за сменой концепции.
Во-первых, весьма вероятно, что в используемой ранее архитектуре PowerPC недостаточно велик задел мощности на будущее. В это «уперлась» Apple, сменившая несколько лет назад поставщика процессоров и архитектуру компьютеров в пользу Intel x86. Sony также отказалась от мудреного процессора Cell в пользу 8-ядерного чипа AMD на стандартной для компьютеров архитектуре x86. Ровно в ту же сторону сейчас шагнула Microsoft.
Во-вторых, компания могла прислушаться к разработчикам игр, которые вынуждены по сути делать одну и ту же работу по программированию минимум три раза, чтобы выйти на обычных ПК, Xbox и PlayStation. Это приводит к значительному повышению расходов, которые для многих издателей становятся непосильны в современных экономических реалиях. То, что все три платформы будут работать на одинаковой процессорной архитектуре поможет упростить и удешевить разработку, хотя не устранит эти расходы полностью.
Но самым важным, возможно, явился третий фактор. Microsoft очень хочет быть сильным розничным игроком, продающим товары и услуги миллионам конечных потребителей. Именно на это ориентированы и последние изменения в дизайне Windows 8, и появление собственных планшетов, и переход Office на ежегодную оплату по подписке. Эти эксперименты компании восприняты рынком довольно неоднозначно, поэтому под в тот же поезд в качестве локомотива пристыковали и Xbox. Модель One будет работать с двумя операционными системами одновременно – одна из них предназначена для запуска игр, а вторая является немного адаптированной Windows 8. Затейливый гибрид продадут потребителям под флагом принципиально новых по ассортименту и уровню удобства развлекательных возможностей. На новой Xbox One можно воспроизводить весь медиаконтент с любых домашних устройств от компьютеров до смартфонов, консоль поддерживает Skype, а главное – умеет воспроизводить вещательный ТВ-контент от различных кабельных и интернет-провайдеров. Все это снабжено эффектным голосовым и жестовым управлением, что по задумке компании позволяет переходить от просмотра сериала к игре по нему же или обсуждению увиденного с друзьями буквально одним жестом руки. Благодаря целой обойме партнерств с телеканалами и производителями медиаконтента, Microsoft рассчитывает поставить Xbox One в каждой гостиной, сделать так, чтобы все домашние развлечения доставлялись сугубо через консоль, а заодно приучить пользователей к покупкам через магазин Windows 8 и сеть Xbox Live. Затея выглядит трудной и грандиозной, но один раз – и именно с Xbox – у компании уже получилось.