В воскресенье на Roland Garros не осталось ни одного российского теннисиста в одиночном разряде. И Марат Сафин, и Анна Курникова, с которыми, после того как выбыл из борьбы Евгений Кафельников, связывали надежды наши болельщики, проиграли свои матчи четвертого круга. Зато за минувший уик-энд существенно возросли шансы самого Кафельникова сохранить за собой титул первой ракетки мира и после Открытого чемпионата Франции.
Словак Доминик Грбаты на Roland Garros приобрел репутацию "могильщика" русских. Во втором круге он выбил из турнира Кафельникова, а в четвертом раунде разделался и с Сафиным. Интересно, что победа над второй ракеткой России далась ему гораздо тяжелее, чем над первой. По словам самого Сафина, на результате сказалась его усталость, накопившаяся по ходу турнира — в первую очередь, конечно, сыгранный накануне напряженный матч против марокканца Хишама Арази. Особенно заметно было лучшее физическое состояние Грбаты в четвертом сете. Что ж, будем надеяться, что российские теннисисты возьмут у него реванш в июле, когда наша сборная встретится в матче Кубка Дэвиса с командой Словакии.
У Грбаты же все мысли пока о Roland Garros, где он, похоже, рассчитывает даже стать чемпионом. Во всяком случае, чилийца Марсело Риоса в четвертьфинале твердо намерен пройти. "Я уже выигрывал у Риоса в этом году, пусть и на твердом покрытии. Сделаю это еще раз — на грунте",— безапелляционно заявил словак.
Что касается Кафельникова, то, несмотря на собственную неудачу, его настроение наверняка с каждым днем улучшается. Ведь те, кто может лишить его звания сильнейшего теннисиста мира, постепенно вылетают из турнира. В выходные к уже покинувшим корт Питу Сампрасу и Рихарду Крайчеку присоединились еще два конкурента сочинца — британец Тим Хенмен и австралиец Патрик Рафтер. И если поражение Хенмена от традиционно сильного на земле испанца Альберто Берасатеги, в общем-то, прогнозировалось, то Рафтер, безусловно, разочаровал своих поклонников. Чтобы возглавить рейтинг ATP, ему было достаточно выйти в четвертьфинал. Однако за два шага до осуществления заветной мечты Рафтер оступился на бразильском середнячке Фернандо Мелигени.
Таким образом, в заочной гонке за первым номером в классификации у Кафельникова сейчас один соперник — Густаво Куэртен. Пока что бразилец, посеянный в Париже восьмым, выступает великолепно, громя соперников в пух и прах. Но, чтобы набрать рейтинг выше Кафельникова, ему надо обязательно выиграть турнир.
Помешать выполнить эту задачу Куэртену могут многие. Специалисты называют в качестве его основных соперников и того же Грбаты, и испанца Алекса Корретху, и Андре Агасси. К знаменитому американцу публика, как обычно, проявляет особое внимание. Тем более что, судя по всему, он набрал к Roland Garros отличную форму, чему стал свидетельством успех Агасси в четвертьфинальном матче с прошлогодним победителем Открытого чемпионата Франции Карлосом Мойей. Испанец явно не рассчитывал сойти с дистанции так рано, но блестящий теннис в исполнении Агасси вынудил его сдаться. "Я понимал, что без риска Мойю мне не обыграть. Поэтому вкладывал в каждый удар всю силу. И надо же — от этого в моей игре стало меньше ошибок!" — говорил счастливый американец после матча.
Что касается завершившей выступления в одиночном разряде Анны Курниковой, то ее игра на Roland Garros произвела неплохое впечатление. Но поединок со Штеффи Граф продемонстрировал, что в психологической подготовке, а следовательно, и в классе россиянка заметно уступает звездам первой величины. Так, во второй партии Анна имела три сет-бола, но занервничала, и немке удалось довести партию до тай-брейка. Он и оказался решающим во встрече.
Героинями же уик-энда стали две представительницы Австрии — Сильвия Пличке и Барбара Шварц. Благодаря их стараниям на Roland Garros сошли с дистанции две претендентки на победу — чешка Яна Новотна и американка Винус Уильямс.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ