Бенефисом гонщиков команды McLaren стал на минувшей неделе Гран-при Испании, пятый этап чемпионата мира по автогонкам "Формула-1", прошедший в местечке Монтмелло в 20 км от Барселоны. Впервые в этом сезоне обе "Серебряные стрелы" — Мики Хаккинена и Дэвида Култарда — опередили всех соперников. Михаэль Шумахер и Эдди Ирвайн из Ferrari, которые были вне конкуренции на двух предыдущих этапах, финишировали соответственно третьим и четвертым.
На испанском этапе ждали борьбы прежде всего между Шумахером и Хаккиненом. Во-первых, Михаэль, жалуясь на то, что трасса в Каталонии не подходит для болидов Ferrari, одновременно заявлял, что его машина уже практически ни в чем не уступает "Макларенам". А во-вторых, метеорологи обещали дождь, что было бы на руку немцу. Но, хотя в воскресенье небо было затянуто тучами, трасса так и осталась сухой. McLaren же убедительно доказал, что на скоростных трассах пока значительно опережает "Скудерию".
Главным героем этапа, бесспорно, стал Хаккинен. Еще в субботу во время квалификации он совершил маленькое чудо: как и в Монако, сумел в упорнейшей борьбе вырвать у гонщиков Ferrari и своего партнера Култарда pole-position. В итоге финн стартовал впереди всех в пятый раз кряду!
Старт гонки в воскресенье также удался Хаккинену лучше других. А вот Шумахеру с Ирвайном не повезло. Стартовавшему третьим Култарду удалось блокировать их на первых метрах, и в результате они не только не смогли обойти McLaren, но еще и пропустили вперед Жака Вильнева из BAR.
Фанатам Ferrari так и не удалось в это воскресенье побуйствовать вдоволь. Хаккинен, вырвавшись вперед с первых метров, не упускал лидерства до самого финиша. Он лишь два раза пропустил вперед Култарда, но только потому, что раньше его заезжал в боксы для дозаправки. На сухой и практически идеальной для мощных машин McLaren трассе финн чувствовал себя очень уверенно и хладнокровно контролировал гонку. У его соперников было очень мало шансов побороться с ним на равных.
Второе место Култарда можно назвать сюрпризом, ведь в предыдущих четырех гонках он набрал всего шесть очков. "Для меня главное в Испании — добиться наконец достойного McLaren результата",— заявил перед стартом шотландец, которого в последнее время немало критиковали поклонники британской "конюшни". Дэвид добился своего. Шумахер, отчаянно рискуя, попытался было атаковать его вторую позицию, но ничего сделать не смог.
Один вид Шумахера после финиша говорил о том, что он недоволен результатами гонки. Немец выглядел явно раздосадованным и довольно вяло поприветствовал своих поклонников перед тем, как подняться на подиум. Не очень разговорчив он был и на пресс-конференции после гонки.
Это был, конечно, не его день. Двукратный чемпион мира впервые в нынешнем сезоне стартовал с четвертой позиции и в ходе гонки ему удалось восстановить реноме лишь частично. Бился он отменно, но отнять у McLaren очки, как обещал болельщикам Ferrari, не сумел. Михаэль по-прежнему лидирует в общем зачете, но теперь опережает Хаккинена всего на шесть очков.
Ирвайн уверенно финишировал четвертым, а Ральф Шумахер из WIlliams — пятым. Удачная езда Шумахера-младшего, к слову, стала для многих неожиданностью. Ведь в свободных заездах и квалификации он и его партнер по команде Алессандро Занарди выглядели бледно, что дало специалистам повод говорить об углублении кризиса в одной из самых именитых команд "Формулы-1".
А вот за шестое место, дающее одно очко, развернулась ожесточенная борьба с участием трех пилотов — Деймона Хилла из Jordan, Рубенса Баррикелло из Stewart и Ярно Трулли из Prost. Выиграл ее — и это тоже можно назвать неожиданностью — подопечный четырехкратного чемпиона мира, рекордсмена по завоеванным гран-при Алена Проста. Кстати говоря, хозяин команды Prost совсем недавно был провозглашен лучшим автогонщиком Франции всех времен.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК