Чемпионат мира по хоккею
В матче группового этапа сборная России (в красной форме) вырвала у американцев победу в конце третьего периода
Фото: REUTERS/Grigory Dukor, Reuters
Сборная России сегодня сыграет в четвертьфинале с американцами, которых обыграла на предварительном этапе — 5:3. В случае победы над сборной США россияне встретятся в полуфинале с победителем матча Швейцария--Чехия.
После двух поражений на предварительном этапе — от сборных Франции и Финляндии — капризная фортуна повернулась лицом к команде Зинэтулы Билялетдинова. Со второго места в группе "Хельсинки" путь к финалу для сборной России не будет усыпан "кленовыми листьями". На этом турнире дороги нашей команды с извечным соперником — сборной Канады — могут сойтись только в финале. Но, для того чтобы это произошло, канадцы в четвертьфинале должны переиграть сборную Швеции, а в следующем раунде play-off победителя пары Финляндия--Словакия, где явный фаворит — финская сборная, выступающая на родном льду.
Пройти через скандинавские Сциллу и Харибду — невероятно сложная задача для родоначальников хоккея. Да и для нынешней сборной России выход в финал станет успехом. На этом турнире мощь нашей команды держится на двух колоссах первого звена: на счету форвардов Ильи Ковальчука и Александра Радулова 13 заброшенных шайб из 29 командных.
Зинэтула Билялетдинов рассчитывал на усиление из-за океана в лице двух гениальных центрфорвардов — Павла Дацюка и Евгения Малкина — или хотя бы на прилет одного из них. Но "Детройт Ред Уингс" и "Питсбург Пингвинс" продолжили борьбу за Кубок Стэнли, и в помощь сборной России прилетел блистательный, но крайний форвард "Вашингтон Кэпиталс" Александр Овечкин, дав повод для шуток тренеру российской сборной: "В первую тройку я Овечкина ставить точно не буду, не разбивать же связку Радулов--Ковальчук. Куда я его туда поставлю, в центр, что ли? Тогда лучше сразу на ворота".
Впрочем, умеренная ирония — лучшая защита от критики. Критика специалистов небеспочвенна. Центрфорварда петербургского СКА Виктора Васильевича Тихонова-младшего, во время локаута наигрывавшегося с Ильей Ковальчуком в чемпионате России, Билялетдинов от сборной отцепил. Ставка тренера на Андрея Локтионова как центрфорварда первого звена себя не оправдала, из трех российских вратарей, привезенных на турнир, не познал горечь поражений только Илья Брызгалов, в защитных порядках команды частенько полыхают пожары...
Об этих проколах забудут, если действующий чемпион мира — сборная России — нынче дойдет хотя бы до финала. И первый барьер на пути к нему — сборная США, где тон в игре задают форвард Пол Штястны с партнерами из "Колорадо Эвеланш". На групповом этапе подопечные Джо Сакко одержали пять побед и рассчитывают взять реванш у сборной России в четвертьфинале. Так, руководитель американской делегации на ЧМ-2013 Брайан Бурк самоуверенно заявил: "Нынешняя сборная России — не великая команда, а просто хорошая. Мы вспоминаем битву с русскими в группе. Да, нас переиграли по делу, в скоростях, в мастерстве. Мы страстно хотим отыграться у Брызгалова и компании".
Между тем британская букмекерская контора William Hill считает сборную России фаворитом матча со звездно-полосатыми. Коэффициент на победу россиян в основное время составляет 1,50, на выигрыш США — 5,00. В финале же турнира букмекеры из William Hill прогнозируют противостояние Канада--Россия, отдавая победу в чемпионате мира североамериканцам (коэффициент — 2,75). Коэффициент сборной России чуть ниже — 3,00.
Любопытно, что в другом четвертьфинале, Швейцария--Чехия, согласно котировкам William Hill, фаворит — чешская сборная. И это, несмотря на то что швейцарцы в группе "Стокгольм" безоговорочно завоевали первое место, а сборная Чехии лишь в последний момент запрыгнула на подножку поезда в play-off.
Впрочем, те же букмекеры на победу сборной Франции над россиянами давали коэффициент 36,00, а, что произошло на финском льду 9 мая, Зинэтуле Билялетдинову вспоминать никогда не захочется. Тем более сегодня, когда в его распоряжении появился еще один джокер — лучший снайпер регулярного чемпионата НХЛ Александр Овечкин, который передал своему другу и капитану сборной России Илье Никулину, что прилетел за победой.