От современных теннисистов ждут жесточайшей конкуренции, соперничества, но не многократного превосходства одного из них над остальной компанией. Времена Дона Баджа и Рода Лейвера (только им удавалось выиграть в одном году все четыре турнира Большого шлема) миновали давно. Тем не менее напомним, что единственного теннисиста, который еще может сделать последний в нынешнем столетии Большой шлем, зовут Евгений Кафельников, хотя его поклонники, видимо, удовлетворятся и малым — если российский теннисист по итогам начинающегося в понедельник Roland Garros сохранит за собой первую строчку в мировом рейтинге.
Ошибочно или нет, но Открытый чемпионат Франции в последние годы считается турниром Кафельникова. До Roland Garros трехлетней давности он позиционировался в Европе на уровне футбольного "Спартака": сильный, под его горячую руку может попасть кто угодно — но побед на турнирах Большого шлема, как и у "Спартака" в еврокубках, увы, нет. 9 июня 1996 года Евгений Кафельников, убравший по дороге к титулу Гало Бланко, Томаса Юханссона, Феликса Мантилью, Франсиско Клавета, Рихарда Крайчека, Пита Сампраса и Михаэля Штиха, был признан миром. Кстати, на прошлогоднем Roland Garros феерически для новичка выступил и Марат Сафин, выбивший последовательно Андре Агасси, предыдущего чемпиона Густаво Куэртена, Даниэля Вацека и продвинувшийся даже дальше, чем сам Кафельников.
Сафин с тех пор закрепился в начале четвертого десятка рейтинга теннисистов и держится на этой позиции стабильно: как правило, побеждает более слабых и обычно проигрывает стоящим выше. Видимо, чего-то похожего стоит ждать от Марата и на сей раз. Два круга он пройти должен.
К результатам первой ракетки мира мы подходим по-другому. И счет побед и поражений 4:8 (считая от февральского проигрыша Юханссону в Лондоне до вчерашнего дня) озадачивает. Никто — в том числе и маститые специалисты — не знает, как относиться к тому факту, что Кафельников в последние три месяца проиграл две трети своих матчей. Что это — усталость, потеря формы или военная хитрость, экономия сил с целью рассчитать их так, чтобы выиграть только один турнир, зато самый важный?
Что ж, многие его конкуренты сейчас бьются за командный кубок мира в Дюссельдорфе, приносящий деньги, славу, усталость, но не рейтинговые очки. Кафельников, судя по всему, набирает форму в Сенкт-Пельтене. Обидевший Кафельникова в апреле и победивший Сампраса аргентинец Франко Скиллари уже почувствовал на себе вновь возрастающую силу российского теннисиста. 2:6, 4:6 в Барселоне, 6:4, 6:1 — через месяц в Сенкт-Пельтене.
Вчера Кафельников выиграл в четвертьфинале Сенкт-Пельтена у австрийца Маркуса Хипфля и перед Roland Garros еще больше оторвался в рейтинге от конкурентов. У него будет как минимум 3404 очка. Как максимум, если победит в полуфинале Сабалету, а в финале Риоса,— 3548 (если не Риоса, а эль-Айнуи — 3524; если проиграет в финале — 3467). Позиции его преследователей таковы: Сампрас — 3317 очков, Рафтер — 3298, Мойя — 3080, Крайчек — 2863, Корретха — 2849, Хенмен — 2671.
Учитывая, что прошлогоднему победителю Мойе защищать целых 952 рейтинговых очка, а Корретхе — 643, можно сказать, что они не догонят российского теннисиста в любом случае. Хенмену надо для этого выиграть турнир, а Крайчеку — как минимум, выйти в финал, при условии, что Кафельников выступит очень плохо. Так что реальную угрозу первому месту российского теннисиста будут представлять только Сампрас и Рафтер (последнему, как и Кафельникову, вообще никаких очков защищать на Roland Garros не надо). Если Евгений выиграет Сенкт-Пельтен, оба соперника, чтобы догнать его, должны во Франции добраться хотя бы до полуфинала.
В первом круге Roland Garros Кафельников будет играть с Майклом Чангом, грозное имя которого уже не соответствует реальному уровню его игры. Дальше соперниками Евгения могут стать француз Жульен Буттье или словак Доминик Грбаты; а в третьем круге — австралийцы Ллейтон Хьюитт, Эндрю Илие, аргентинец Мартин Родригес или швед Йонас Бьоркман. Самый известный из возможных соперников по четвертому кругу — Горан Иванишевич, который в третьем круге может встретиться с Сафиным. Свой стартовый матч второй российский теннисист турнира проведет со словаком Яном Кросляком, следующий — с победителем пары Йенс Книппшильд (Германия)--Лионель Руа (Франция).
Сампрас играет с костариканцем Хуаном Антонио Марином, дальше может попытаться помочь Кафельникову его украинский друг Андрей Медведев; затем надежды стоит возлагать на зимбабвийца Байрона Блэка. Рафтер играет с швейцарцем Роже Федере, потом, видимо, с французом Николя Эскюде.
Анна Курникова в женском турнире свой стартовый матч проведет c Тамарин Танасугарн из Таиланда; следующей ее соперницей будет победительница пары Эми Фрейзер (США)--Елена Татаркова (Украина), а в третьем круге, по всей видимости,— швейцарка Патти Шнайдер.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ