В понедельник на чемпионате мира по хоккею в Норвегии определилась четверка полуфиналистов. Увы, места для сборной России в ней не нашлось: наша команда в четвертьфинальной группе, как и год назад, заняла только третье место. И несмотря на блестящую игру, которую временами демонстрировали россияне на турнире, это итог скорее закономерный.
Сборная России выступила в Норвегии, пожалуй, так, как и должна была выступить. Да, была просто феерическая победа над чехами в стартовом матче четвертьфинального раунда. Были два очень неплохих периода во встрече предварительного этапа с финнами. Но этого оказалось слишком мало, чтобы надеяться на медали.
Третье место в группе вслед за чехами и шведами довольно точно отражает уровень той команды, которая приехала в Норвегию. Порой она демонстрировала прекрасную игру, достойную, быть может, даже чемпиона мира. Но именно порой, когда удачно складывались дела у ее лидеров. Вернее, если взглянуть на статистику, одного лидера, Алексея Яшина. Забивал Яшин голы — сборная выигрывала или по крайней мере не отдавала необходимые очки. Если же соперникам удавалось остановить чудо-форварда "Оттава сенаторс", то и в победу нашим болельщикам верить не стоило. Хоккеиста, который был бы готов заменить Яшина, в команде Александра Якушева просто не нашлось. Как не нашлось достаточного количества квалифицированных защитников, острых форвардов и, возможно, самое главное — уверенного в себе, опытного вратаря.
Именно полноценным, так скажем, составом выгодно отличались от сборной России другие фавориты чемпионата — те же шведы и чехи например. И те и другие по ходу турнира были гораздо более стабильны. Если в их игре и происходил срыв, то он выглядел больше случайным, нежели закономерным. Применительно же к российской команде можно сказать, что случайными, к сожалению, оказались те эпизоды, в которых она смотрелась великолепно.
Последний, роковой для наших матч со словаками, в котором им надо было просто победить, чтобы обеспечить себе место в полуфинале, в этом плане очень показателен. В течение первых двух периодов наши хоккеисты ничего не могли поделать с соперниками, которые, по идее, заметно уступают россиянам в классе. Словацкие защитники прикрыли Яшина, и этого им вполне хватило, чтобы обезопасить свои ворота. Между тем российская оборона, безупречно проведшая на турнире всего одну встречу — с чехами, допустила несколько ошибок. Результат — два гола в ворота Егора Подомацкого. И только в третьем периоде россияне "проснулись". Но, увы, дожать противника, даже играя в большинстве пять на три, не смогли — ничья. "Мы 'перегорели',— сказал после матча Якушев.— Ответственность за исход игры так давила на хоккеистов, что они долгое время никак не могли как следует собраться. Особенно это касается молодых игроков, которых в команде немало". Что ж, опыт — это ведь тоже составляющая класса.
На то, что шведы не проиграют чехам (в этом случае мы все-таки попадали в полуфинал), будем откровенны, всерьез рассчитывать вряд ли стоило. Скандинавы уже обеспечили себе попадание в четверку, а с кем встречаться в играх за выход в финал, им наверняка было все равно: еще неизвестно, кто сильнее, финны или канадцы. Шведы явно берегли силы и выкладывались едва ли вполовину своих возможностей. Для их ситуации это было вполне оправданно. Наставник "Тре Крунур" Суне Бергман так честно и признался: "Чехи победили потому, что им это было нужно больше".
Якушев оценил итоги турнира для российской сборной очень спокойно. Это не удивительно, ведь для тренера не были сюрпризом все те проблемы, которые проявились по ходу чемпионата: неслаженная оборона, отсутствие стабильного вратаря, нехватка опыта игры на высоком уровне у большинства нападающих... Выделить в составе своей команды он смог лишь одного человека — разумеется, Яшина. "После трудного сезона в НХЛ он сделал все, что мог, если не больше",— сказал наш тренер.
Что ж, россияне в очередной раз потерпели поражение на чемпионате мира — напомним, в последний раз наши завоевали "золото" в 1993 году и с тех пор ни на одном первенстве не попадали в тройку призеров. Будем ждать реванша через год — ведь следующий турнир пройдет в Санкт-Петербурге и Ярославле. Будем надеяться на то, что к тому времени наберется опыта наша молодежь, выигравшая зимой юниорское "золото" мира. Что у российских энхаэловцев наконец появится желание сыграть за свою страну, и в 2000 году подкрепление из Северной Америки не ограничится одним легионером. В общем, будем надеяться, что у нас возникнет команда, которая держится не на одном игроке. Тогда победа станет реальной. Пока же чемпионат мира продолжается без нашего участия.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ