В воскресенье в Имоле, на автодроме имени Дино и Энцо Феррари состоится первый в нынешнем сезоне европейский этап чемпионата мира по автогонкам "Формула-1" — Гран-при Сан-Марино. Для Ferrari этап считается домашним, и оба пилота итальянской конюшни полны решимости выиграть. Тем более что гонщики "Скудерии" уже 16 лет не побеждали в Сан-Марино.
Гонка в Имоле станет уже пятой с тех пор, когда на местном автодроме в 1993 году в течение двух дней погибли два пилота. Это великий Айртон Сенна и австрийский гонщик Роланд Ратценбергер. Теперь этот этап воспринимается и болельщиками, и пилотами по-особому. Каждого, кто побеждает на нем, пусть такое сравнение не слишком корректно, называют не иначе как наследником Сенны.
Для Ferrari домашние гонки всегда имеют огромное значение. Неистовые тиффози итальянской конюшни могут простить своим любимцам неудачи на других этапах, но дома ждут от красных машин только побед.
Как сложится гонка на этот раз, предсказать трудно. Пилоты, как и заведено, только и говорят о том, что их команды очень плодотворно поработали и на этом этапе уж точно выступят куда лучше, чем на прошлом. Не стал исключением и технический директор Ferrari Жан Тодт. Он полагает, что тесты, проведенные командой на автодроме в Фиорано, позволяют рассчитывать его пилотам на победу. "Машины стали несколько резвее,— сообщил Тодт.— Надеюсь, что в сочетании с надежностью наших болидов это принесет хороший результат".
Конечно же, главные надежды в Италии возлагают на Михаэля Шумахера. Но в последнее время создается впечатление, что он уже жалеет о том, что подписал контракт с Ferrari до 2002 года. В недавнем интервью австрийской газете он посетовал, что устал сражаться со своим болидом. "Болельщики ждут от меня побед, а их все нет. Наверное, мне следует извиниться за это перед своими поклонниками",— сказал Михаэль. Некоторый пессимизм сквозит в словах немца и когда он говорит о предстоящем этапе в Имоле. Михаэль выразил надежду на то, что в дальнейшем дела у него пойдут лучше, но при этом многим показалось, что пилот сам не особо верит в то, что говорит.
Такое состояние Шумахера можно объяснить лишь тем, что он прекрасно осознает превосходство McLaren над Ferrari. Британская команда и так располагает лучшей машиной, а учитывая особенности трассы в Имоле, которая как нельзя лучше позволяет McLaren использовать свое превосходство в мощности двигателя и конструкции шасси, ее шансы на победу существенно возрастают. Правда, нельзя забывать, что McLaren, оставаясь великолепной машиной, все же очень часто ломается. По этой причине в нынешнем сезоне болиды команды Рона Денниса уже три раза сходили с дистанции: в Австралии ни Мика Хаккинен, ни Дэвид Култард так и не смогли добраться до финиша, а на последнем этапе, в Бразилии, только финн доехал до конца. По большому счету, от Рона Денниса и К° требуется только одно — постараться сделать так, чтобы машина не ломалась.
Однако, хотя основное внимание традиционно приковано к противостоянию McLaren и Ferrari, нельзя сбрасывать со счетов и другие команды. Например, на Гран-при Бразилии Рубенс Баррикелло на Stewart чуть было не довел до безумия трибуны, когда вырвался на первое место. Будь чуть получше мотор Ford, которым оснащены Stewart, Баррикелло мог бы стать новым героем своей страны. Вообще, эта команда в нынешнем году создала действительно перспективную машину, так что вполне вероятно, что на Гран-при Сан-Марино ее пилотам удастся побороться за место на подиуме.
В любом случае ждать осталось недолго. Завтрашняя квалификация уже даст ответы на многие вопросы.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ