НХЛ
Фото: Reuters / REUTERS/Kevin Lamarque
Фото: Reuters / REUTERS/Kevin Lamarque
Фото: Reuters / REUTERS/Kevin Lamarque
Фото: Reuters / REUTERS/Kevin Lamarque
Фото: Reuters / REUTERS/Kevin Lamarque
Для "Вашингтон Кэпиталс" и Александра Овечкина регулярный чемпионат, который так неудачно начался, вырулил к прекрасному финалу. "Вашингтон", выиграв вчера у "Виннипег Джетс" — 5:3, обеспечил себе не просто место в play-off, а третью позицию в конференции. А его российский лидер, забросив в ворота конкурентов шайбу, установил рекорд НХЛ по результативности в течение календарного месяца и почти обеспечил себе первенство в снайперской гонке.
Матч между "Вашингтоном" и "Виннипегом" был, конечно, центральной игрой вчерашнего очень насыщенного дня регулярного чемпионата, до финиша которого остается совсем чуть-чуть: он завершается в эти выходные. Хотя встречались команды, формально находящиеся в далеких друг от друга табличных зонах: первая, "Кэпиталс",— на третьем месте в Восточной конференции, вторая, "Джетс",— за пределами кубковой восьмерки. Но эти позиции в данном случае могли обмануть. На свое третье место "Вашингтон" взобрался, потому что шел выше всех в Юго-восточном дивизионе и, утратив лидерство в нем, вполне мог выпасть и из зоны play-off: очков у него было не так много. А ближайший дивизионный преследователь — "Виннипег" — отставал всего на балл. Так что осечка могла обойтись вашингтонцам очень дорого.
Это был увлекательный по сюжету матч. "Вашингтон" вел — 2:0, но разбазарил преимущество. Потом пережил несколько неприятных эпизодов — речь, например, о тех двух, когда защитник Джон Эрскин, страхуя голкипера Брейдена Холтби, останавливал шайбу у ленточки, повел, выдержал — имея преимущество в шайбу — непростую концовку и добил "Джетс" голом Овечкина в пустые ворота.
Развязка получилась трагичной для "Виннипега", потому что теперь он уже вряд ли прорвется в Кубок Стэнли: "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Оттава Сенаторс", замыкающие восьмерку, опережают его на очко, но "Виннипегу" осталось сыграть в чемпионате один матч, а его конкурентам — два и три. Для "Вашингтона", которого теперь третьего посева на Востоке уже не лишить, она была счастливой.
И было странно вспоминать, что примерно месяц назад этот клуб — здорово укомплектованный, котировавшийся на уровне фаворитов,— казалось, шел ко дну. Никто не понимал, почему Александр Овечкин так неэффективен, почему до сих пор не встал вопрос об увольнении явно не справляющегося с работой тренера-новичка Адама Оутса? Хоккеист "Вашингтона" Матье Перро после встречи с "Виннипегом" рассказывал, как 21 марта взглянул на таблицу и ужаснулся: "Кэпиталс" шел предпоследним в конференции, и выходило, что, для того чтобы просочиться в play-off, ему надо было выиграть где-то 16 матчей из 20, которые еще значились в календаре. Притом что до сих пор он шел по графику совсем иному — гораздо хуже.
Но к концу марта поскрипывавший "Вашингтон" действительно разогнался, стал одерживать победу за победой. А Александр Овечкин, мучившийся в поисках голов, принялся производить их с былой регулярностью. Да что там — его продуктивность превратилась просто в невероятную! Гол в ворота "Виннипега" был для Овечкина 13-м в апреле. И это — новый рекорд НХЛ по результативности за календарный месяц. Прежним владели Марио Лемье, который в 1993 году забросил за такой же отрезок 12 шайб, и Алексей Жамнов, повторивший его достижение в 1995-м.
Сомнений в том, что Александр Овечкин выиграет снайперскую гонку, практически никаких нет. В его активе сейчас 31 гол, у Стивена Стэмкоса из "Тампа-Бей Лайтнинг" на три меньше. Правда, "Тампа" Стэмкоса сыграет до конца чемпионата три матча, а "Вашингтон" Овечкина — два, но преимущество россиянина все равно внушительное.
Более того, Овечкин в состоянии даже посражаться за первенство в бомбардирской гонке. Он идет в ней четвертым с 53 очками. Но от возглавляющего список лучших бомбардиров Сидни Кросби из "Питсбург Пингвинс" его отделяют лишь три балла. А Кросби, долечивающий сломанную челюсть, на лед по-прежнему не выходит.
"Питсбург" вообще снова столкнулся с эпидемией травм. Вчера он проиграл "Буффало Сейбрс" — 2:4 — без Кросби, Джеймса Нила, Пола Мартина. А Евгений Малкин в этом матче вернулся на площадку, пропустив четыре встречи из-за повреждения плеча. Но победу в Восточной конференции "Питсбург" себе тем не менее гарантировал. А вот до лидирующего в сводной таблице чемпионата "Чикаго Блэкхокс" ему уже, видимо, не дотянуться.
Вчера официальным участником play-off стал не только "Вашингтон". Билеты на Кубок Стэнли забронировали "Сент-Луис Блюз" и "Сан-Хосе Шаркс", обыгравшие "Колорадо Эвеланш" и "Даллас Старс" — 3:1 и 3:2, а также, несмотря на поражение — 3:4 по буллитам от "Каролина Харрикейнс", "Нью-Йорк Айлендерс" с российским ветераном Евгением Набоковым в воротах.
Формально вакантны еще четыре путевки, на которые претендуют восемь клубов. Но в реальности вместе с "Виннипегом" из play-off заранее можно, не сильно рискуя ошибиться, исключить "Финикс Койотс" с "Даллас Старс". На Западе, скорее всего, в заключительные дни интрига сведется к борьбе за восьмое место между выскочкой "Колумбус Блю Джекетс", который на плаву держится во многом благодаря голкиперу Сергею Бобровскому, и отстающим от него на очко, но имеющим матч в запасе грандом "Детройт Ред Уингс" во главе с Павлом Дацюком.
Регулярный чемпионат НХЛ
"Нью-Джерси"--"Монреаль" 3:2 (Ковальчук ("Нью-Джерси", 0+1). "Вашингтон"--"Виннипег" 5:3 (Овечкин ("Вашингтон"), 1+1). "Каролина"--"Нью-Йорк Айлендерс" 4:3 (буллиты; Семин, 1+0 — Набоков отразил 29 бросков из 32). "Питсбург"--"Буффало" 2:4 (Малкин ("Питсбург"), 0+1). "Филадельфия"--"Бостон" 5:2. "Флорида"--"Нью-Йорк Рейнджерс" 3:2. "Сент-Луис"--"Колорадо" 3:1 (Варламов ("Колорадо") отразил 31 бросок из 34). "Нэшвилл"--"Калгари" 4:3. "Миннесота"--"Лос-Анджелес" 2:1. "Сан-Хосе"--"Даллас" 3:2.