Вчера в Национальной хоккейной лиге состоялись очередные пять матчей первого раунда play-off. В трех парах из восьми счет стал 3:0. "Даллас старс", "Детройт ред уингс" и "Буффало сейбрс" теперь всего лишь в шаге от второго этапа, и мало кто сомневается, что они "дожмут" своих соперников.
В НХЛ за всю ее многолетнюю историю лишь две команды сумели одержать окончательную победу в серии, уступая 0:3. И было это уже очень давно. 23 года назад "Нью-Йорк айлендерс", уступая "Питсбург пингвинс", смог восстановить равновесие в серии, а затем и пройти в следующую стадию. Второй же такой случай имел место аж в 1942 году. Тогда "Торонто мейпл ливс" умудрился завоевать Кубок Стэнли, проиграв сначала три матча "Детройту".
Впрочем, уверенные победы "Детройта" и "Далласа" соответственно над "Анахайм майти дакс" и "Эдмонтон ойлерс" прогнозировались. Все-таки "Красные крылья" — обладатели Кубка Стэнли, а "Звезды" два последних сезона становились сильнейшей командой регулярного чемпионата. Что касается их соперников, то они могут претендовать лишь на звания середнячков и авторов громких сенсаций.
Самый титулованный тренер лиги Скотти Боумен, бесспорно, сумел подвести свой "Детройт" к решающим матчам в оптимальной форме. Ветераны из самого хоккейного города США (хоккей в Детройте по популярности превосходит не только баскетбол, но даже американский футбол и бейсбол) летают сейчас по площадке, словно на крыльях. Приятно, что тон в игре, как и всегда в последние годы в play-off, задают россияне.
В воскресенье счет открыл мощным дальним броском Сергей Федоров. За это на послематчевой конференции он был удостоен похвалы Боумена, который очень нечасто раздает комплименты своим подопечным. "Гол Федорова был самым важным. Когда мы быстро забиваем, игра у нас обычно получается",— подчеркнул тренер. Еще одну шайбу, первым успев на добивание после своего же броска, забросил Вячеслав Козлов. А вывел его на ударную позицию Игорь Ларионов.
В составе "Далласа" одним из самых заметных был наш защитник Сергей Зубов. После каждого матча в НХЛ специальное жюри, состоящее из ветеранов и известных специалистов, определяет трех лучших игроков встречи. Сергей был признан "звездой номер три".
В Буффало же жюри наверняка ни на секунду не сомневалось, кого назвать лучшим. Конечно, Доминатора — Доминика Гашека. Чешский голкипер сотворил очередное чудо. Он отразил 31 бросок, 15 из которых пришлись на третий период, в котором "Оттава" устроила настоящий штурм ворот хозяев.
А вот капитан "Оттавы" Алексей Яшин вновь провел неудачный матч. В трех встречах play-off он пока не набрал ни одного очка, при том, что в регулярном чемпионате забросил 44 шайбы. Справедливости ради, надо сказать, что проявить себя ему было очень непросто. Во-первых, публика, едва шайба попадала к россиянину, начинала недовольно гудеть, а во-вторых, за лидером "Оттавы" постоянно следовал кто-то из игроков "Буффало" (чаще всего это был Майкл Пека). "К персональной опеке мне не привыкать, как и к психологическому давлению трибун,— сказал Яшин.— Дело не в этом. А в том, что в последнее время мне дико не везет. Не идет шайба в ворота, и все тут". Как и подобает капитану, Яшин выразил уверенность в том, что его команда еще сумеет отыграться: "Шанс у нас все же есть, и мы собираемся им воспользоваться".
В двух других сериях, матчи которых состоялись в воскресенье, счет стал 2:1. Примечательно то, что во встрече "Сент-Луис"--"Финикс" лучшим игроком был признан, как и в Буффало, вратарь, причем россиянин. Николай Хабибулин, хоть и пропустил четыре шайбы, удостоился признания и специального жюри, и своего тренера, и партнеров. Ведь он отразил 34 броска, в то время как два его оппонента на пару — 10. 36-летний темнокожий ветеран Грант Фюр уже за первые девять с половиной минут встречи пропустил три шайбы и был заменен на Кирка Маклина. Последний, к слову, выйдя на лед, решил проявить себя сначала в драке. Он вдруг решил вмешаться в потасовку у своих ворот. Естественно, Хабибулин тут же сорвался со своего места и бросился нейтрализовывать его. После непродолжительного столкновения оба голкипера вместе с еще шестью хоккеистами были отправлены на скамейку для штрафников. "Я всего во второй раз в своей карьере вынужден был мчаться через всю площадку, чтобы принять участие в драке,— признался россиянин.— Но по энхаэловским неписаным законам я был обязан это сделать, иначе у противника было бы численное превосходство в потасовке".
Самым неожиданным можно признать результат, зафиксированный в матче "Питсбург пингвинс" с "Нью-Джерси девилс". Дело в том, что "Пингвины" вновь выступали без травмированного Яромира Ягра. А заменивший своего соотечественника в первой тройке Мартин Страка сделал хет-трик. Бесспорно, ему очень помогли партнеры по тройке — Алексей Ковалев и Герман Титов. В итоге Страка стал лучшим игроком матча под первым номером, а Ковалев, забросивший шайбу и сделавший передачу,— под вторым. Когда журналисты задали россиянину вопрос, трудно ли ему и команде играть без Ягра, он сказал: "Бесспорно, с Яромиром наша команда сильнее. Но мы доказали, что можем побеждать и без него. В play-off очень часто решающее значение имеет не кто играет, а с каким настроением команда выходит на лед".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК