Мода на европейский хоккей все больше охватывает НХЛ. Об этом можно говорить с уверенностью, хотя еще не подведены даже итоги регулярного сезона. Уже сегодня ясно, что фаворитами розыгрыша Кубка Стэнли, стартующего 21 апреля, станут клубы, которые отказались от типично североамериканского игрового стиля.
Единственная команда, которая продолжает придерживаться традиционной канадской манеры и успешно выступает в нынешнем сезоне,— это "Филадельфия". Но перспективы самого мощного клуба лиги в play-off туманны. Все будет зависеть от того, как быстро восстановится после болезни лидер "Флайерс" Эрик Линдрос. Вчера лучшему центрфорварду НХЛ была сделана операция на травмированном легком, и пока неясно, когда он сможет вновь выйти на лед. Сам Линдрос, в отсутствие которого "Летчики" предстают совсем иной командой, слабо верит, что сумеет помочь партнерам в Кубке Стэнли. "Вполне возможно, что я появлюсь на площадке только в следующем сезоне,— говорит он.— Хотя, по словам врачей, есть вероятность поправиться через три-четыре недели".
Остальные фавориты в борьбе за главный приз лиги — это клубы, играющие совершенно по-другому. Если "могучая тройка" Западной конференции — "Детройт", "Колорадо" и "Даллас" — еще лет пять назад стала ориентироваться на Европу, то на Востоке ситуация изменилась только в этом году. Именно европейский, техничный и комбинационный хоккей явился ключом к успеху для трех клубов, которые специалисты осенью не относили к претендентам на победу. Речь идет о "Нью-Джерси", "Торонто" и "Оттаве", возглавляющих таблицу Восточной конференции.
В четверг последние два клуба провели в канадской столице очень принципиальный матч, в котором решалась судьба первого места в Северо-Восточном дивизионе. "Оттава" победила 3:1 и добилась наивысшего успеха в своей истории. Показательно, что все четыре шайбы в этой игре на счету европейцев: у "Оттавы" отличились чех Вацлав Проспаль, швед Даниэль Альфредссон и финн Сами Сало (самый стабильный наш легионер в НХЛ Алексей Яшин на сей раз остался без гола), у "Торонто" — Сергей Березин.
"Оттава" и "Торонто" уже не первый год полагаются на европейскую тактику. А с "Нью-Джерси", который считался едва ли не наиболее консервативной командой лиги, произошли метаморфозы. До нынешнего сезона в клуб подбирали в основном игроков, умеющих потолкаться и задавить соперника за счет физической подготовки. Но в межсезонье все изменилось: Робби Фторек и Вячеслав Фетисов, новые тренеры "Дьяволов", решили, что примитивный хоккей ведет к провалу. Ныне вместо могучих канадцев в "Нью-Джерси" на первых ролях хоккеисты-интеллектуалы — например, наш Сергей Немчинов или словак Рихард Зедник. Результат налицо: "Дьяволы", которым предрекали печальную участь, обеспечили себе первенство в Атлантическом дивизионе.
Еще один наш легионер "Нью-Джерси", защитник Алексей Тезиков, в четверг стал героем новостей НХЛ. Перед матчем с "Вашингтоном" его срочно вызвали из фарм-клуба. Авиарейс из Цинциннати до Ньюарка был отменен, и Тезиков никак не мог успеть к игре. Но хоккеист нашел выход. В Цинциннати он взял такси, за $200 доехал до Ист-Рутерфорда и поспел ко второму периоду.
Кто-то из русских игроков, выступающих в клубах, которые не попали в play-off, может помочь нашей сборной на чемпионате мира, который начнется в конце апреля в Норвегии. Правда, до сих пор непонятно, кто. Из предварительных переговоров главного тренера команды Александра Якушева и президента Федерации хоккея России Александра Стеблина с нашими энхаэловцами выяснилось, что большинство из них не смогут приехать в Скандинавию. У Сергея Гончара из "Вашингтона", Павла Буре и Олега Кваши из "Флориды", Сергея Кривокрасова из "Нэшвилла" травмы; Алексей Жамнов из "Чикаго" сослался на усталость. Твердое согласие сыграть в Норвегии дал на сегодня лишь защитник "Тампы" Андрей Скопинцев.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ