До конца регулярного чемпионата НХЛ осталось меньше трех недель. Но пока только 6 клубов обеспечили себе место в play-off: в Восточной конференции это "Оттава", "Нью-Джерси" и "Торонто"; в Западной — "Даллас", "Колорадо" и "Финикс". Они могут чувствовать себя спокойно. Для остальных команд кубковые матчи, по существу, начинаются сегодня — осечка может перечеркнуть шансы клуба на попадание в play-off.
В конце регулярного сезона каждая травма, каждая дисквалификация, которая в его начале или середине осталась бы незамеченной, вполне может означать катастрофу для команды. Особенно когда речь идет о ключевом игроке. И если болельщикам "Далласа" не стоит слишком беспокоиться по поводу того, что на две недели из-за травмы паха выбыл из строя лучший бомбардир техасцев Майк Модано,— "Звезды" досрочно завоевали первое место в конференции и забронировали себе место в play-off,— то вот, скажем, перспективы "Флориды" на успешное завершение сезона с учетом травмы Павла Буре выглядят совсем туманными.
На минувшей неделе еще несколько команд, которые сражаются за право участвовать в play-off, понесли по разным причинам потери. Больше всего, пожалуй, пострадали "Сент-Луис" и "Монреаль". Первой команде придется очень тяжело без одного из лидеров нападения американца Джима Кэмпбелла, получившего серьезную травму,— на лед он выйдет только в следующем году. А "Монреаль" подвел нападающий Шейн Корсон, на которого дисциплинарным комитетом НХЛ была наложена одна из самых суровых в этом сезоне дисциплинарных санкций: хоккеист дисквалифицирован на шесть матчей. Причиной ее послужил не имеющий прецедентов хулиганский поступок Корсона в недавнем матче с "Ванкувер кэнакс". По ходу игры он намеренно попытался ударить клюшкой по лицу чем-то насолившего ему защитника соперников Эда Жовановски. А после того, как матч завершился, Корсон прорвался в раздевалку ванкуверцев, чтобы там свести счеты с обидчиком. Временное отлучение от хоккея обойдется нападающему в $66 тыс.
По-прежнему не собирается помогать "Сан-Хосе" российский защитник Андрей Зюзин, не появляющийся в калифорнийском клубе с 19 марта. Недавно выяснилось, что хоккеист вместе со своим агентом Виталием Шевченко находится в Ванкувере. Руководство "Сан-Хосе" предприняло попытку уговорить Зюзина вернуться и не рисковать своей заокеанской карьерой, которая довольно удачно началась в прошлом году. Президент клуба Грег Джеймсон, очень уважающий россиянина как игрока, послал в Ванкувер своего представителя. Но его разговор с Шевченко длился всего несколько минут: никаких его доводов агент слушать не стал.
Сам хоккеист в интервью канадскому телевидению назвал главным виновником своей уникальной забастовки наставника "Шаркс" Дэррила Саттера. По словам молодого игрока, отношение тренера к нему было предвзятым. Одновременно Зюзин обратился к президенту "Сан-Хосе" Дину Ломбарди с просьбой летом обменять его в другую команду. "В ваш клуб я все равно никогда не вернусь",— сказал он.
Ломбарди, возможно, и рад был бы пойти навстречу россиянину, но проблема заключается в том, что у Шевченко, как известно, нет сертификата НХЛ на агентскую деятельность. Когда-то он его имел и даже работал с некоторыми известными игроками — например, нашими Александром Годынюком и Дмитрием Христичем, но потом забыл оплатить лицензию и лишился ее. А без этого документа никакие сделки осуществлять нельзя. Зюзин же наотрез отказывается менять агента несмотря на то, что Шевченко подозревается ФБР в связях с мафией. "В газетах могут писать что угодно,— говорит хоккеист.— Я знаю, что Шевченко — честный человек".
В апреле в НХЛ принято забывать обо всем, кроме одного — Кубка Стэнли. Поэтому неожиданным выглядел пересмотр контракта "Детройта" со своим капитаном Стивом Айзерманом: обычно подобные вещи делаются уже летом. В ближайшее время капитан "Красных крыльев" должен подписать новое соглашение на три сезона, по которому он будет получать ежегодно $8 млн,— больше зарплата в лиге только у Павла Буре, Эрика Линдроса и Пола Кария. "Айзерман значит для нас очень много. Он лучший на данный момент форвард-универсал в лиге" — так объяснил свою уступчивость в отношении амбиций 33-летнего ветерана генеральный менеджер "Детройта" Кен Холланд. Он признал, что до этого, учитывая сумасшедший взлет доходов хоккеистов в последнее время, Айзерману, который зарабатывал $4,8 млн в год, явно недоплачивали.
Остается добавить, что новый контракт Айзермана может навредить другому ведущему центрфорварду "Ред уингс" Сергею Федорову. Если россиянин все-таки захочет потребовать пересмотра своего действующего соглашения, то денег на увеличение его годового заработка (сейчас он составляет $2 млн), вероятно, не хватит.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ