Центральных матчей первого тура чемпионата России два: во Владикавказе "Алания" против "Спартака", в Волгограде "Ротор" против "Динамо". Важнейшим из названных поединков представляется первый, ведь встречаются две команды из двух, когда-либо становившиеся чемпионами новой страны. Но в рамках любого стартующего турнира прежние заслуги становятся условными. Я начну с волжского поединка.
У команд много общего: относясь, что бесспорно, к российской элите, обе в межсезонье потеряли лидеров. Из "Ротора" уходил Веретенников, лучший снайпер российского чемпионата в его короткой истории. Так и не ушел, но объявлено, что играет он максимум до лета, после чего уедет в Европу. Но чемоданные настроения еще никого не сделали боеспособнее: Веретенников много пропустил, тренировался, не видя перед собой конкретной цели. Все это минусы. Кроме того, волгоградцы лишились и главного кандидата на вакантный лидерский пост: Алексей Бахарев перешел в "Шахтер".
Из "Динамо" тоже ушли ведущие игроки: Кобелев, Ковтун, Тяпушкин. Взамен, правда, удалось рекрутировать даже более многозвучную бригаду: Радимов, Клюев, Писарев. Но смена поколений никогда не бывает без тревоги — игра определяется не именами и не суммой талантов. В середине февраля, когда "Динамо" должно было наигрывать основной состав, две недели из-за эпидемии гриппа с трудом набиралось 11 человек на контрольные матчи...
В Волгограде встречаются команды-загадки. Находясь на переломном этапе, каждая прямо зависит от успешности старта. Если пойдет, то можно добраться и до чемпионства. А нет — недалеко и до прошлогодней депрессии. Думаю, "Динамо" и сильнее, и амбициознее; даже если в первых матчах игра команды не будет идеальной, в ней найдется лидер, который обеспечит результат. Полагаю, москвичи выиграют с разницей в два мяча.
Матч "Алании" и "Спартака" — лучший способ привлечь внимание к чемпионату с первого же дня. Слепой жребий уже на старте соорудил битву гигантов. Чем не Илиада, творение другого слепца? В Троянской войне хозяева проиграли, здесь же расклад неизвестен. Спартаковцы уже провели несколько официальных матчей — и с Арменией, и с Андоррой, и с киевским "Динамо". Таким образом, они уже обрели игровой тонус. Но взамен сглаживается острота восприятия старта, что в первом матче значит даже больше.
"Алания" не может себе позволить проиграть первый матч "Спартаку", не может — и все тут! Тут и амбиции, и принципиальность поединка, и главная, не футбольная составляющая владикавказской мотивации: имеется в виду теракт на городском рынке. Если бы не тот взрыв, во Владикавказе впервые в истории прошел бы матч сборной России. Победа над "Спартаком" необходима горцам, и в компенсацию болельщикам, и в качестве душевного допинга для переживших трагедию. Будет ли она достигнута? Заглушая в себе эмоциональные аргументы, признаемся себе: мы еще не видели обновленной "Алании", нам не ведома мощь нового рекрутского набора из бразильцев. Но, по моему мнению, победа "Спартака" маловероятна. Ничья или победа владикавказцев.
Еще две игры выделяются закрученной интригой. В Москве Александр Тарханов вынужден начинать со своей новой командой против первой, ЦСКА. Славящиеся внутренней организацией армейские фаны устроят Тарханову, которого считают предателем, невиданную обструкцию. Для самарцев же матч станет решающим: дальше им играть со "Спартаком", "Ротором", "Ростсельмашем" и "Торпедо". Если не упереться с самого старта, можно начать чемпионат впечатляющей серией поражений. Скепсис по отношению к тархановскому созданию усиливается тем, что в межсезонье самарцы укрепились футболистами, известными тем, что постоянно кочуют из команды в команду. Наличие стойкого к испытаниям коллектива сомнительно. Дружные армейцы обязаны побеждать.
А в Ростове с "Ростсельмашем" столкнется другой фаворит чемпионата, "Локомотив",— самый непредсказуемый поединок в туре. Если бы ростовчан не ждал старт в изматывающем Кубке Интертото, я бы уверенно назвал их претендентами на медали. Ни у кого в лиге нет такого подбора форвардов; в защите и средней линии на каждое место по несколько претендентов, причем, что очень важно, команда эта сложившаяся и основа ее остается стабильной. Моя версия: в матче будет немало забито, и "Ростсельмаш" в упорной борьбе выиграет. Единственное, что может этому помешать — это хитрость Юрия Семина.
До вторника.