В мире существует мода на все: одежду, косметику, машины, курорты, на инвестиции в те или иные сферы экономики,— но чтобы было модно строить космодромы!? Тем не менее это факт: в последние годы началась гонка космодромного строительства с участием как "корифеев" этого дела, так и совершенно неожиданных претендентов.
Так, правительство Великобритании строит новую стартовую ракетную площадку для вывода на околоземное пространство коммерческих спутников связи, определив в качестве ее места расположения карибский остров Сомбреро в проливе Анегада (Наветренные острова). Коммерческая организация VCSFA (США) получила лицензию на создание космического центра на территории принадлежащего NASA полигона на острове Уоллопс (невдалеке от восточного побережья США). Правительства Франции и Бразилии изучают (в рамках долгосрочной программы сотрудничества по освоению космического пространства) возможность использования полигона Алкантара (Бразилия) для строительства международного коммерческого космодрома. Правительство Индонезии санкционировало исследования по изучению возможностей строительства на собственной территории международного стартового комплекса. И это в то время, когда вот-вот должен состояться первый запуск ракеты "Зенит" с международного морского мобильного стартового комплекса (Sea Launch) при участии США, России, Украины и Норвегии.
За новым витком "космодромной" активности стоят, как и можно было предполагать, большие деньги. Предстоит передел рынка коммерческих запусков, который в ближайшее десятилетие, по оценкам парижской консультативной группы "Евроконсалт", вырастет примерно вдвое (в период 1998-2006 гг. объем рынка услуг по запуску космических аппаратов составит $34 млрд против $18 в 1987-1996 гг.). Уже заключенными контрактами покрыто только около 55% объема коммерческих заказов. Причем за это десятилетие рынок пройдет через два пика активности: в 1999 году и примерно в 2010-м — и именно к этому второму пику и ожидается выход большинства новых космодромов на стадию эксплуатационной готовности. "Евроконсалт" полагает, что нынешний крупнейший участник рынка, европейский консорциум "Арианспейс", не сможет удержать свою 50-процентную долю рынка и она сократится весьма драматическим образом — примерно вдвое.
Строители новых космодромов рассчитывают использовать в конкурентной борьбе чисто природный фактор — выгодное географическое положение. Надо иметь в виду, что решающее значение для эффективности космодрома имеют степень удаленности от экватора и ограничения на азимуты пусков, связанные с падением ступеней ракет на территории других государств или в густо населенные районы. Все новые коммерческие стартовые площадки, в отличие от большинства старых, объединяет близость к экватору, поскольку эта зона является наиболее удобной в энергетическом отношении. Это обусловлено двумя факторами. Во-первых, на экваторе ракета получает дополнительную линейную скорость от вращения земли вокруг своей оси (в полтора раза большую, чем при запуске с Байконура, расположенного на 46-м градусе северной широты). Во-вторых, при выведении спутника на геостационарную или геопереходную орбиты из приэкваториальной зоны, не требуется проведения дополнительных орбитальных маневров для перевода орбиты в плоскость экватора, что приводит к большим энергетическим затратам (снижению массы полезного груза). Ясно также, что расположение новых космодромов в крайне малонаселенных и удаленных от мировых центров районах сильно облегчает проблемы, связанные с ограничениями на направления запусков.
ИВАН Ъ-ЗВЕЗДИН