Ожидавшаяся многими революция в парном катании, к счастью для российских болельщиков, не произошла. В среду в Хельсинки Елена Бережная и Антон Сихарулидзе все-таки выиграли у своих главных соперников — китайцев Сю Чен и Чжао Хонбо. Российская сборная завоевала свою первую золотую медаль на чемпионате мира по фигурному катанию.
Финал серии Гран-при в Санкт-Петербурге, состоявшийся три недели назад, вызывал тревогу. Бережная и Сихарулидзе, прошлогодние чемпионы мира, у которых, казалось, вообще не могло быть в этом сезоне более или менее равных соперников, тогда неожиданно проиграли китайской паре Чен--Хонбо. При этом Бережная умудрялась на тех соревнованиях падать, что называется, на ровном месте. Никто, в том числе она сама, не мог толком объяснить, что же произошло: Сихарулидзе, например, предположил, что Елена просто слишком молода, чтобы все время кататься без срывов, к тому же слишком устала. И никто не мог прогнозировать, как сложатся у нашего дуэта дела в Финляндии.
Короткая программа, в общем-то, мало что прояснила. Кроме одного, и так, впрочем, очевидного факта: вмешаться в борьбу между российской и азиатской парами будет не под силу никому — ни другой нашей паре, чемпионам Европы Марии Петровой и Алексею Тихонову, ни быстро прогрессирующим полякам Дороте Загорске и Мариушу Зюдеку, ни очень оригинальному французскому дуэту Сара Абитболь--Стефан Бернади. Бережная и Сихарулидзе все же сумели получить преимущество перед Чен и Хонбо, однако короткая программа определяла немногое: судьба "золота" должна была решиться в произвольной.
Бережная, когда соревнования закончились, говорила, что почти все три недели после петербургского фиаско усиленно занималась психологической подготовкой. Что ж, надо признать, что она явно помогла. На этот раз Елена откатала программу довольно ровно. Но одно падение — после весьма несложного акселя в два оборота — все-таки было. И оно стоило нашему дуэту нескольких потерянных баллов в оценках за технику. Китайцы в этом компоненте нисколько не уступили россиянам.
Победу Бережной и Сихарулидзе принесли баллы за артистизм. Арбитры оказались полностью солидарны с финской публикой, которая встретила программу россиян шквалом аплодисментов, и выставили им девять оценок 5,9! Китайцы же получили только одну. "Мы постарались кататься легко и страстно,— сказал Сихарулидзе.— И, по-моему, это нам удалось". В итоге семь из девяти судей в произвольной программе отдали победу нашим фигуристам, двое — азиатским. А это означало, что чемпионы мира отстояли свой титул.
Китайские спортсмены полностью согласились с вердиктом арбитров. "Возможно, так хорошо мы еще никогда в жизни не катались. Но мы все равно хуже россиян",— честно признал Чжао Хонбо.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ