Субботний бой в нью-йоркском Madison Square Garden за звание абсолютного чемпиона в тяжелом весе между американцем Эвандером Холифилдом и британцем Ленноксом Льюисом, завершившийся вничью, из "матча века" превращается в грандиозный боксерский скандал. Ни один поединок на профессиональном ринге не вызывал еще такой бурной реакции.
Напомним, что решение арбитров не присуждать никому из боксеров победы вызвало возмущение специалистов и болельщиков практически во всем мире, в том числе и в Соединенных Штатах. На сторону Льюиса, который в субботнем поединке явно имел преимущество перед соперником, встали даже преданные поклонники Холифилда. Субъективность судейства на сей раз настолько вышла за рамки приличий, что стало ясно: придется принимать какие-то меры, чтобы успокоить общественность.
Первыми отреагировали президенты трех боксерских организаций — IBF, WBA и WBC, чемпионские титулы которых стояли на кону. Они заявили, что в ближайшие полгода должен быть проведен повторный поединок. Затем то же самое потребовал и мэр Нью-Йорка. А во вторник власти штата Нью-Йорк объявили, что в целях установления истины намерены организовать сразу три расследования скандальной ничьей. Одно проведет прокуратура, другое — комиссия по спорту и третье — сенатский комитет. Задача не в том, чтобы определить, кто победил (всем вроде бы уже ясно, что Льюис), а в том, чтобы установить, почему оказалось возможным несправедливое решение — из-за каких-то закулисных махинаций или из-за некомпетентности рефери.
Уже известно, что в пятницу в прокуратуру для дачи показаний будут вызваны все три рефери, а также "некоторые заинтересованные в результате боя лица". Среди них будет промоутер Эвандера Холифилда Дон Кинг, которого в числе первых подозревают в нечестной игре. Именно его в послематчевых интервью обвинили Льюис и его тренер Эммануэль Стюард. Ведь потеря Холифилдом чемпионских титулов, отметили они, неизбежно обернулась бы для Кинга многомиллионными убытками. По мнению сторонников английского боксера, Дон Кинг мог действовать двумя путями: повлиять на выбор судей либо воздействовать на них уже после того, как они были отобраны.
Кинг, в свою очередь, дал несколько интервью, в которых, естественно, отверг обвинения в подкупе или каком-то другом воздействии на рефери. "Моя работа — организовать классное спортивное мероприятие, продать подороже на него билеты, а не выбирать судей или манипулировать результатом",— заявляет промоутер. Его позиция практически неуязвима: арбитров назначал не он, и любого из них по правилам можно было заменить, если кто-то из боксеров потребовал бы этого. Льюис и его команда утвердили и британца Лэрри О`Коннела, и американку Джинни Уильямс, и южноафриканца Стэнли Кристодулу.
В итоге победу Льюиса признал только южноафриканец. Поэтому центральными фигурами скандала оказались двое остальных судей — Уильямс, присудившая победу Холифилду, и О`Коннел, который дал ничью. Их биографии, связи, мнение о бое сейчас разбираются в самых подробных деталях. И выясняется много интересного.
Например, что Уильямс сама никогда не выходила на ринг. Она лишь пыталась заниматься боксом в юности, но очень быстро оставила свое увлечение. Пошла учиться в школу моделей, увлеклась каратэ. В 1983 году получила работу инструктора в тренажерном зале и вскоре сдала экзамен на лицензию боксерского рефери. Бой между Холифилдом и Льюисом был далеко не первым в ее судейской карьере. Всего она отработала на 90 поединках, в 27 из которых определялся чемпион мира по той или иной версии.
Сейчас Уильямс работает секретаршей в торговой фирме и получает $39,2 тыс. в год. Ее гонорар за судейство субботнего боя составил $1,6 тыс. Обвинения в свой адрес она парирует без колебаний: "Есть люди, которые очень быстро поддаются чужому влиянию и меняют решения. Я не из таких. Я видела, что происходило на ринге, и убеждена в том, что Холифилд победил".
О`Коннел выглядит менее экстравагантной личностью. Ему 60 лет, большую часть жизни он проработал рефери, и еще ни разу ему не предъявляли претензий. Зато настоящей сенсацией стало то, что он сказал через несколько дней после матча: "Не исключено, что я ошибся. Но когда я принимал решение, то был уверен, что прав". И еще одна цитата из интервью британской газете: "Если я действительно ошибся, то я извиняюсь перед Льюисом".
Тем временем Льюис и Холифилд встретились вновь — на одном из утренних шоу американского телеканала ABC. Их мнение относительно исхода боя осталось неизменным. "Я чувствую себя ограбленным,— сказал Льюис.— Если Холифилд мужчина, он должен признать, что это так". Американец тоже не сдается: "Была ничья. Так решили судьи, а не я сам. Что попусту говорить?"
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК