На минувшей неделе клубы НБА лихорадочно проводили последние обмены игроками. Дело в том, что, по решению лиги, нынешний четверг стал в укороченном сезоне заключительным днем по совершению таких сделок. И, как обычно, многие команды постарались именно в последний момент укрепить свои составы.
Впрочем, на сей раз громких сделок было немного. В основном их участниками стали баскетболисты средней руки: звезды, которые хотели поменять клубы, сделали это сразу после завершения локаута. И все же интересные трейды состоялись.
Эксперты прежде всего отмечают тройной обмен, организованный "Миннесота тимбервулвс", "Нью-Джерси нетс" и "Милуоки бакс". Главной его фигурой стал реактивный разыгрывающий "Миннесоты" Стивен Марбери, который всегда хотел играть в Нью-Йорке или где-нибудь поблизости от "столицы мира". Теперь его мечта сбылась: "Нетс" приобрели защитника. А чтобы немного облегчить платежную ведомость в свете прихода высокооплачиваемого новичка, "Нью-Джерси" пришлось отдать в "Милуоки" Сэма Кэссела и Криса Гэтлинга, получив за них еще одного опытного плеймейкера Террела Брендона.
Пожалуй, больший интерес у публики вызывал другой трейд. В четверг вслед за подписанием контракта с Деннисом Родманом еще одну серьезную заявку на завоевание чемпионского титула сделал "Лос-Анджелес лейкерс". Из "Шарлотт хорнетс" сюда пришел форвард Глен Райс, суперснайпер, для которого не редкость набрать 30 очков за матч. Вместе с ним ряды калифорнийской команды пополнили мощный Джей Ap Рид и разыгрывающий Би Джей Армстронг. Правда, и компенсацию "Шарлотт" получил довольно солидную: "Лейкерс" покинули два универсала — Эдди Джонс, два года подряд выступавший в матчах All Stars, и Элден Кэмпбелл.
Однако игроки и руководители лос-анджелесского клуба считают, что Райс стоит любых денег. Даже несмотря на то что начало нынешнего сезона он пропустил из-за травмы и неизвестно, в какой сейчас форме находится. "По-моему, по своей ценности Райс вполне сопоставим с Родманом",— говорит лидер "Лейкерз" Шакил О`Нил. "Приобретая Райса, мы, конечно, шли на определенный риск. Но не сомневаюсь, что он в ближайшее время, если будет здоров, впишется в игру нашей команды",— вторит О`Нилу генеральный менеджер Джерри Уэст. "Такого игрока мечтал бы видеть в своем составе любой клуб лиги",— уверен тренер Курт Рамбис.
К слову, Рамбис, который две недели назад сменил на посту наставника команды Дэла Харриса, не собирается скромничать и не скрывает, что у него одна цель — чемпионский титул. На его взгляд, теперь у "Лейкерс" нет ни одной слабой позиции. С ним, впрочем, трудно не согласиться: центровой у калифорнийцев сам О`Нил, лучший специалист по подборам Родман, снайперы — Райс, а также один из наиболее физически одаренных баскетболистов лиги Коби Брайант, который отныне будет выполнять роль атакующего защитника. Таким сбалансированным составом сегодня не может похвастать ни один клуб НБА.
Фигурирует в списке обмененных игроков и представитель советской школы баскетбола. Речь идет о Виталии Потапенко. То, что он перешел из "Кливленд кавальерс" в "Бостон селтикс", явилось в какой-то степени сюрпризом для специалистов. Ведь после того, как получил тяжелую травму литовец Жидрунас Илгаускас, украинец весьма успешно заменил его на позиции основного центра "Кливленда". Его игрой были довольны и тренеры, и болельщики, и пресса. Тем не менее руководители "Кавальерс" решили расстаться с Потапенко, обменяв его на середнячка Эндрю Деклерка и право выбора "Бостона" в первом раунде одного из трех ближайших драфтов.
Знаменитый наставник "Селтикс" Рик Питино, между тем, остался очень доволен тем, что ему удалось относительно дешево приобрести Потапенко. "Виталий, если так можно выразиться, непостоянный игрок,— сказал он, комментируя сделку.— У него бывают потрясающие матчи, а бывают и провальные. Моя задача — сделать из него стабильного баскетболиста".
Неудивительно, что трейдовая лихорадка коснулась лишь тех команд, у которых по тем или иным причинам дела в регулярном чемпионате складываются не слишком благополучно. Лидерам же составы укреплять не нужно.
Расстановка сил в НБА, вообще говоря, на сегодня не очень соответствует предсезонным прогнозам. Особенно удивили два клуба, которые не причисляли к фаворитам: "Портленд трейл блейзерс" и "Майами хит". "Портленд" вообще лидирует в НБА, хотя зимой его перспективы оценивались как весьма туманные. Но тренер Майк Данливи сумел создать команду, даже не имея в своем распоряжении яркого премьера — а такой игрок считается обязательным условием успеха в НБА. Невероятно, но факт: в "Трейл блейзерс" сразу шесть баскетболистов — Айсайя Райдер, Деймон Стадемайр, Рашад Уоллис, Брайан Грант, Уолт Уильямс и переживающий вторую молодость литовский центровой Арвидас Сабонис — набирают в среднем более десяти очков за матч! "Хьюстон рокетс" с Хакимом Оладжьювоном, Скотти Пиппеном и наконец выздоровевшим Чарльзом Баркли портлендцы недавно обыграли с разницей 40 очков.
Тренер "Майами" Пэт Райли в феврале большие надежды возлагал на Родмана, который вроде бы должен был подписать с "Хит" контракт. Не получилось. Зато, к счастью для Райли, что называется, за двоих начал отрабатывать на площадке центровой Алонсо Моурнинг. А Дэн Маерле, Кларенс Уотерспун и Тим Хардуэй активно помогают ему.
Если говорить об индивидуальных достижениях баскетболистов, то главным героем и сенсацией номер один в первой половине чемпионата стал разыгрывающий "Финикс санс" Джейсон Кидд. Этот уникальный игрок, не обладая высоким прыжком (он, например, никогда не вколачивает мяч в кольцо сверху), регулярно делает "трипл-дабл" — то есть набирает как минимум десять очков и одновременно делает по крайней мере десять передач (по этому показателю он вообще лучший в НБА) и подборов за игру! Недавно Кидда включили в состав американской Dream Team, которая в июле примет участие в квалификационном турнире к Олимпиаде в Сиднее. Он заменил в ней форварда "Детройт пистонс" Гранта Хилла — у того на лето назначена свадьба. В сборную попали также Тим Данкан, Кевин Гарнетт, Гэри Пэйтон, Тим Хардуэй, Стив Смит и Том Гуглиотта. Незаполненными остались три вакансии. Скорее всего, тренер Руди Томджанович отдаст их Карлу Мелоуну, Пиппену и О`Нилу.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ