Еще одна попытка Евгения Кафельникова возглавить мировой теннисный рейтинг завершилась неудачно. Во вторник во втором круге турнира серии Mercedes Super 9 Newsweek Champions Cup, который проходит в Индиан-Уэллсе (Калифорния, США), он проиграл бразильцу Густаво Куэртену.
Поражение Кафельникова, в общем, не стало большой неожиданностью для специалистов. Евгений, бесспорно, показывает в этом году лучший в мире теннис, но переезд из Европы в США вместе с переходом на другое покрытие не мог не сказаться. В последние годы в Индиан-Уэллсе побеждают в основном американцы — их соперники в это время только начинают перестраиваться после игры в европейских залах. Например, в прошлом сезоне достойную конкуренцию теннисистам из США на этом турнире составил только чилиец Марсело Риос.
Правда, в дебюте матча казалось, что россиянин чувствует себя на "харде" как рыба в воде. Бразилец выглядел словно беспомощный юниор, о чем свидетельствует и счет первого сета. Но потом у Евгения произошел непонятный срыв. Он уступил практически без боя несколько геймов кряду, и Куэртен из аутсайдера превратился в фаворита. Справиться с собой и перехватить инициативу Кафельникову не удалось.
"Мне трудно объяснить, что произошло во втором сете. Я на несколько минут вдруг потерял концентрацию — и проиграл пять геймов подряд. Но я играл сегодня в полную силу, ни о какой недооценке соперника не было и речи. Ведь другого шанса стать первой ракеткой мира у меня, возможно, и не будет",— сказал Кафельников на послематчевой пресс-конференции.
Выбыл из борьбы на турнире и еще один претендент на теннисную корону. Патрик Рафтер тоже мог в Индиан-Уэллсе потеснить Пита Сампраса с первого места в рейтинге ATP, но уступил во вторник немцу Николасу Киферу. Австралиец допустил 41 невынужденную ошибку! В третьем сете он имел матч-пойнт, но дважды смазал подачу. И в результате проиграл третий из последних четырех своих матчей.
Что касается самого Сампраса, то его первый матч на турнире с испанцем Феликсом Мантильей состоялся только вчера вечером (результаты их встречи стали известны поздно ночью). Теперь звание первой ракетки у Пита могут отобрать только испанцы Карлос Мойя и Алекс Корретха. Ближайший соперник первого — американец Джим Курье, а второго — австралиец Марк Филиппуссис. Два конкурента Сампраса могут встретиться между собой в четвертьфинале. А первой ракеткой мира один из них станет, если выиграет турнир или, как минимум, выйдет в финал при условии, что Сампрас дальше 1/4 финала не пройдет.
На проходящем параллельно женском турнире Evert Cup неожиданностей значительно меньше. Здесь определились четвертьфиналистки, и все сильнейшие продолжают борьбу. Вслед за Мартиной Хингис, Чандой Рубин, Сандрин Тестю и Генриетой Надьовой во вторник вышли в 1/4 финала Яна Новотна, Штеффи Граф, Мари Пьерс и Серена Уильямс.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК