Устройство детей в новые семьи на глазах обрастает таким количеством все более сложных правил, что фактически любой разговор на эту тему приходится начинать с того, чтобы договориться о терминах. Итак
Усыновление — принятие в семью ребенка, оставшегося без попечения родителей, на правах кровного. Ребенок после усыновления получает все права родного со всеми вытекающими отсюда обязанностями его родителей и лишается льгот, которые он имел как сирота.
Опека и попечительство — семейная форма устройства детей, оставшихся без попечения родителей, по которой ребенок передается на воспитание иному лицу с правами, близкими к родительским. Государство выплачивает опекуну средства на содержание ребенка. Они снимаются со счета опекуном с разрешения органа опеки и могут расходоваться исключительно на нужды ребенка. Свои обязанности опекун выполняет безвозмездно.
Приемная семья — разновидность опеки, создаваемая на основании договора, который заключается между органами опеки и попечительства и приемными родителями. Требования к приемным родителям выше, чем к опекунам.
Дети, оставшиеся без попечения родителей,— дети, по разным причинам утратившие заботу родителей.
Дети-сироты — дети, чьи родители умерли, однако на практике это словосочетание используется как синоним для "детей, оставшихся без попечения родителей".