До последнего в нынешнем столетии боя за титул чемпиона мира по боксу в супертяжелом весе осталось две недели. 13 марта в Нью-Йорке Эвандер Холифилд и Леннокс Льюис сойдутся на ринге, чтобы выяснить, кому из них будут принадлежать "золотые пояса" всех трех ведущих организаций, контролирующих профессиональный бокс,— Всемирного боксерского совета (WBC), Международной боксерской федерации (IBF) и Всемирной боксерской ассоциации (WBA). На днях оба тяжеловеса дали первые комментарии относительно предстоящего поединка.
Американская публика давно привыкла к тому, что в профессиональном боксе, особенно в наиболее престижной супертяжелой весовой категории, соперники еще до боя стараются всячески поддеть друг друга. Таковы правила игры: ажиотаж вокруг поединка должен подогреваться заранее. Поэтому тот факт, что и Льюис, и Холифилд на минувшей неделе позволили себе пару не слишком приятных высказываний в адрес оппонента, в общем-то никого не удивил. Другое дело, что, как утверждают люди, знающие двух боксеров, на сей раз это отнюдь не игра. Оба чемпиона, до сих пор отличавшиеся фантастическим хладнокровием и выдержкой, действительно испытывают такое колоссальное психологическое напряжение, что им необходимо разрядиться. Хотя бы поругаться от души.
Льюис, имеющий, как известно, британское гражданство (хотя в 1988 году он стал олимпийским чемпионом, выступая за Канаду), прежде пользовался у журналистов репутацией молчуна, однообразно отвечающего на все вопросы. В Америке его не очень любили. В преддверии, как он сам признает, самого важного боя в своей жизни, чемпион WBC отказался от своей обычной неразговорчивости. Вместе со своим тренером Эммануэлем Стюардом он созвал пресс-конференцию, на которой высказался о Холифилде. Как выяснилось, своего противника как человека Льюис оценивает довольно невысоко.
В частности, англичанин скептически относится к имиджу Холифилда как личности чрезвычайно религиозной. "Какая же тут религиозность, если он откровенно говорит, что является отцом нескольких детей от женщин, с которыми не жил в законном браке?" — возмутился Льюис. И добавил к этому, что, по его мнению, единственная цель, к которой стремится Холифилд,— это стать миллиардером: "Мне кажется, что он думает только о деньгах". Напомним в связи с этим, что гонорар Холифилда за бой составит $20 млн, а Льюиса — в два раза меньше независимо от исхода.
Холифилд, когда ему передали слова соперника, только улыбнулся: "По-моему, Льюис просто пытается завести сам себя". А затем позволил себе дать конкретный прогноз на результат боя, чего раньше никогда не делал. "Я нокаутирую Льюиса в третьем раунде",— безапелляционно заявил Холифилд. Что ж, по всей видимости, и он нервничает...
Подготовку перед очередным боем за чемпионский титул Холифилд, вопреки традиции, проводит не рядом с Атлантой, своим родным городом, а неподалеку от Хьюстона. А в качестве спарринг-партнеров он пригласил двух украинцев — Виталия и Владимира Кличко. Такой выбор специалисты объясняют тем, что Кличко по габаритам очень похожи на Льюиса, который выше Холифилда на семь сантиметров. Раньше американец как раз испытывал наибольшие проблемы, встречаясь с боксерами, превосходящими его по физическим параметрам. Достаточно вспомнить, что, выиграв два боя у Майка Тайсона, Холифилд уступил в двух из трех поединков Риддику Бауи.
Интерес публики к бою уже превосходит самые смелые ожидания. Об этом можно судить хотя бы по тому, что все билеты на поединок, который пройдет в знаменитом нью-йоркском дворце Madison Square Garden, на сегодня проданы. А вмещает арена 19 тысяч зрителей!
Что касается поклонников бокса в России, то они, вероятно, смогут посмотреть "поединок столетия" на канале НТВ. Во всяком случае, у руководства компании есть договоренность о трансляции матча (естественно, не прямой, а в записи — на следующий день) с самим Доном Кингом, промоутером Холифилда.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ