Этот сезон может стать переломным в истории российского клубного волейбола. С 1991 года, когда Кубок чемпионов завоевал ЦСКА, наши команды не добивались сколько-нибудь заметных успехов в Европе. А сейчас сразу два российских клуба вышли на континентальных турнирах в "финалы четырех": белгородское "Белогорье-Динамо" — в розыгрыше Кубка европейских чемпионов, УЭМ "Изумруд" из Екатеринбурга — в Кубке обладателей кубков.
"Белогорье" вообще преподнесло большой сюрприз. Чемпионы России крайне неудачно начали нынешний сезон, проиграв на старте национального чемпионата несколько матчей. Однако в волейбольной Евролиге, где белгородцы не смогли пробиться в "финал четырех" год назад, они выступают удивительно стабильно: в групповом турнире — ни одного поражения. Причем обыграны были такие сильные клубы, как испанская "Уникаха", хорватский "Младост", турецкий "Неташ". Российская команда — единственная в своей группе, обеспечившая себе выход в "финал четырех" досрочно. Этого не смог сделать даже фаворит Евролиги итальянский "Сислей", с которым белгородцы играют в среду заключительный матч предварительного раунда. А ведь этот клуб, где есть такие суперзвезды, как голландец Петер Бланже, россиянин Дмитрий Фомин, несколько волейболистов сборной Италии, иногда называют "сборной мира".
"Почему мы выступаем в Европе лучше, чем в прошлом году? Наверное, стали опытнее,— говорит главный тренер 'Белогорья' и национальной команды России Геннадий Шипулин.— Именно из-за отсутствия опыта мы в предыдущем розыгрыше упустили победу, например, в ключевом матче с 'Младостом' и отдали одну партию (ставшую, увы, в итоге решающей) скромной команде из Словении. Теперь мы допускаем гораздо меньше ошибок".
"Финал четырех" Евролиги, к слову, мог бы вполне пройти и в Белгороде. Во всяком случае, представители "Уникахи", которая в этом году принимает у себя турнир, после того как их команда потеряла шансы попасть в четверку лучших, согласились на такое предложение Шипулина. Но, к сожалению, все важные контракты, в том числе с телевидением, уже были к тому моменту подписаны, и Европейская конфедерация волейбола отказалась переносить финал в другой город. Как и планировалось, он пройдет в испанской Альмерии.
А вот в чемпионате России дела у белгородцев, как уже было сказано, складываются не так гладко. Целый ряд совершенно неожиданных стартовых осечек Шипулин объясняет объективными причинами. Дело в том, что все лидеры "Белогорья": связующий Вадим Хамутцких, нападающие Роман Яковлев, Сергей Тетюхин и Владислав Визовский — в ноябре участвовали в составе сборной России в чемпионате мира в Японии. Естественно, подготовка клуба к внутреннему первенству была скомкана. С другой стороны, в этом сезоне заметные успехи делает "Изумруд", в последние годы единственный реальный конкурент "Белогорья". До минувших выходных уральцы не потерпели ни одного поражения ни в российском чемпионате, ни в Кубке обладателей кубков! А "Белогорье" у себя дома они оба раза обыграли 3:0.
В принципе исход чемпионата мог бы решиться в субботу или воскресенье, за три тура до его окончания. Выиграй "Изумруд" хотя бы один из двух спаренных матчей в Белгороде, разрыв в четыре победы между ним и белгородцами почти стопроцентно сохранился бы до конца первенства. А в этом случае, по регламенту, суперфинальная серия до трех побед не проводится. В общем, "Белогорью" отступать было некуда.
"Перед этими встречами мы были на грани нервного срыва",— признался капитан белгородцев Тетюхин. Вполне возможно, хозяева площадки действительно нервничали, но это не помешало им взять полноценный реванш у клуба из Екатеринбурга: две "сухие" победы, причем шанс завязать борьбу у уральцев был, пожалуй, только в одной партии из шести, сыгранных в конце прошлой недели. Таким образом, титул лучшей волейбольной команды России вновь, как и год назад, будет разыгрываться в суперфинале "Изумруд"--"Белогорье".
Два сокрушительных поражения в Белгороде, судя по всему, не очень расстроили тренера уральцев Валерия Алферова. "В конце концов, мы практически обеспечили себе преимущество своей площадки в финальной серии",— отметил он, но дать свой прогноз на заключительную стадию чемпионата отказался. "С введением новых правил, когда очко присуждается после каждого розыгрыша мяча, волейбол стал чересчур непредсказуемым,— считает Алферов.— Очень многое зависит от случайностей".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ, Белгород