До старта очередного чемпионата мира по автогонкам "Формула-1" осталось две недели. Противостояние ведущих команд уже началось. Пока соперничество разворачивается на предсезонных тестах. И первые роли в них играют чемпион мира Мика Хаккинен, а также братья Михаэль и Ральф Шумахеры.
Последние тест-заезды напоминали своего рода дуэли команд, которые называют фаворитами предстоящего сезона. В Каталонии, на знаменитом автодроме неподалеку от Барселоны состязались McLaren и Ferrari, в южноафриканском Кьялами — Williams и BAR.
Естественно, заезды, проходившие в Испании, привлекали наибольшее внимание: ведь две лучшие "конюшни" предыдущего чемпионата, как и их лидеры Хаккинен и Михаэль Шумахер, в этом году соревновались впервые. Первая схватка закончилась в пользу финна. Можно сказать, что Хаккинен взял реванш за своего партнера Дэвида Култарда, которого немец опередил днем раньше. Чемпион мира остался очень доволен своей мини-победой, невзирая даже на то, что при завершении заездов, на середине последнего круга у него полетел двигатель. "В целом наша новая машина ведет себя отлично",— заявил он.
У Шумахера тоже не было особенных причин расстраиваться. Дело в том, что изначально в Ferrari не планировали ехать в Барселону. Однако проливные дожди во Фьорано, на родном автодроме "Скудерии", вынудили команду срочно изменить планы. К тестам автомобиль как следует подготовить не успели, и поэтому Ferrari может считать, что еще имеет резервы для улучшения результата.
Если насчет того, что Ferrari и McLaren и в нынешнем чемпионате будут бороться за чемпионский титул, никто не сомневается, то Williams и BAR — это скорее "темные лошадки". Правда, на тестах их пилоты показывают просто великолепные результаты. На трассе в Кьялами, в этом году возвращенной в календарь "Формулы-1", обе команды провели несколько дней. И поначалу явное преимущество имел BAR, но затем ситуация в корне изменилась. Во вторник лучшее время показал Ральф Шумахер, а его напарник Алессандро Занарди был вторым, опередив пару из BAR Рикардо Зонта и Жак Вильнев.
Несмотря на успехи в тест-заездах, оба пилота Williams не подвержены эйфории. "Мы ожидали, что в преддверии чемпионата у нас будет гораздо меньше проблем. Зато, с другой стороны, мы определили, в чем заключаются наши слабости, и надеемся до Гран-при Австралии их ликвидировать",— сказал двухкратный чемпион американской серии CART Занарди.
Между тем руководителям BAR до чемпионата придется решать проблемы не только технического порядка. Напомним, что недавно представителей новой команды вызвали в Женеву на заседание Всемирного совета по мотоспорту. Им пришлось объясняться по поводу внешнего вида своих автомобилей. Вопреки регламенту Международной федерации автоспорта (FIA), болиды BAR были раскрашены по-разному: у Вильнева — бело-красная машина (цвета торговой марки Lucky Strike), у Зонты — сине-золотая (как сигареты State Express 555). Члены совета заявили, что машины придется выкрасить одинаково. Но исполнительный директор BAR Крейг Поллок, как недавно выяснилось, все же хочет настоять на своем. "Разный цвет болидов — это условие, которое поставили перед нами наши спонсоры из British American Tobacco,— заявил он.— Мы рассчитывали, что FIA пойдет нам на уступки. Теперь же нам не остается ничего другого, кроме как передать дело на рассмотрение Международного арбитражного суда".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ