Футбол
В ЮАР завершился главный турнир континента — Кубок Африки. Его победителем стала обновленная и помолодевшая сборная Нигерии, выигравшая титул в третий раз в своей истории и впервые с 1994 года. В финале нигерийцы с минимальным счетом одолели сенсацию турнира — команду Буркина-Фасо. Триумфаторами Кубка Африки стали два футболиста премьер-лиги — спартаковец Эммануэль Эменике, с четырьмя голами ставший лучшим бомбардиром соревнований, и армеец Ахмед Муса.
Победа сборной Нигерии на Кубке Африке — неожиданность. Пусть не громкая сенсация вроде предыдущих чемпионов — скромной команды Замбии, но все же. Несмотря на то что нигерийцы постоянно входят в число ведущих африканских сборных, букмекерские котировки на африканском континенте значат немного. Иначе быть команде Кот-д`Ивуара, традиционно возглавляющей всевозможные рейтинги и обладающей самым громким по именам составом, бессменным гегемоном континента (на деле же ивуарийцы выиграли лишь один титул в 1992 году).
Ставить на сборную Нигерии не решались из-за кадровой революции, перетряхнувшей команду перед турниром. Главный тренер нигерийцев Стивен Кеши не включил в заявку таких знаковых для страны игроков, как Обафеми Мартинс, Питер Одемвингие, Тайе Тайво, и, казалось, чересчур уж рьяно взялся за омоложение коллектива. В итоге средний возраст нигерийской сборной составил 22 года, если не считать 32-летнего капитана Джозефа Йобо — единственного "динозавра" команды.
Чистка рядов выдвинула на первый план форварда "Спартака" Эммануэля Эменике, чьим верным оруженосцем был атакующий хавбек киевского "Динамо" Браун Идейе, а также нападающего ЦСКА Ахмеда Мусу, сыгравшего в успехе команды чуть менее значимую роль. Верховодили же в сборной Нигерии два футболиста "Челси" — Джон Оби Микел, обеспечивавший команде главенство в середине поля, и Виктор Мозес, терзавший соперников с флангов.
Но все же эта сборная Нигерии не была просто созвездием игроков, как, например, команды Кот-д`Ивуара и Ганы. Нигерийцы брали командной игрой, показав нетипичный для африканского континента футбол. Своими дисциплинированными, порой лишенными эмоций действиями, умением подстраиваться под соперника они напоминали европейские сборные, для которых следование строгим тактическим схемам — догма.
При этом нигерийцы сумели показать себя на Кубке Африки с разных сторон. В четвертьфинальном матче против фаворитов ивуарийцев (2:1), походивших на африканский вариант сборной Испании, они разумно закрылись на своей половине и жалили соперника коварными контратаками. В этом матче Эммануэль Эменике забил один из самых красивых голов на турнире. Удар форварда со штрафного, назначенного метрах в 35 от ворот, получился чудовищной силы: бедный голкипер Бубакар Барри не успел даже толком поднять руки.
В полуфинале сборной Нигерии противостояла команда Мали во главе с Сейду Кейта, предпочитающая действовать вторым номером. Понимая, что вызвать малийцев на открытый бой не удастся, нигерийцы обрушились на соперника всей мощью своего атакующего трезубца: Мозес--Эменике--Идейе. В результате сборная Мали была растерзана уже к исходу первого часа матча (4:1), что еще раз подтвердило прозорливость Стивена Кеши.
В победе сборной Нигерии много символичного. Так, ее творцом стал тренер, который в 1994 году в качестве капитана привел нигерийцев ко второму титулу на Кубке Африки. Тогда никто и предположить не мог, что следующего трофея придется ждать 19 лет. А единственный гол в финале против сборной Буркина-Фасо, такой же тренерской команды, как и нигерийцы, забил не один из гастролеров и европейских знаменитостей вроде Мозеса, Джона Оби Микела или Эменике (не сыграл в финале из-за травмы), а местный парень — Сандей Мба, выступающий на родине за клуб с хищным названием "Уорри Вулвс". И забил он в стиле легендарного англичанина Пола Гаскойна: мастерски перебросил мяч с одной ноги на другую (этим финтом он оставил в дураках защитника) и ударом с лета поразил дальний угол.
Своей победой сборная Нигерии буквально осчастливила всю страну, подарив согражданам фантастическую неделю. Ведь еще после полуфинального матча с малийцами Ассоциация проституток Нигерии торжественно пообещала "неделю бесплатного секса" в случае победы команды на Кубке Африки.