На турнире в чилийском городе Винья-дель-Мар состоялось возвращение на корт после длившегося более полугода перерыва 11-кратного победителя турниров Большого шлема Рафаэля Надаля. Получиться триумфальным ему не дал аргентинский теннисист Орасио Себальос. В финале соревнований он обыграл великого испанца — 6:7 (2:7), 7:6 (8:6), 6:4.
Чилийский турнир со скромным статусом и скромным призовым фондом в $410 тыс. на прошлой неделе оказался в центре внимания благодаря участию в нем Рафаэля Надаля. Именно его выдающийся испанец выбрал площадкой для своего возращения в спорт.
Надаль не выходил на корт с июня прошлого года, когда неожиданно уступил на Wimbledon чеху Лукашу Росолу. Вскоре после этого стало известно, что у него серьезные проблемы с левым коленом — надрыв связки и воспаление. Лечение затянулось настолько, что Надалю пришлось отказаться от участия не только в лондонской Олимпиаде, но и в US Open, и в итоговом турнире 2012 года. Пропустил он, сославшись на проблемы со здоровьем, и январский Australian Open.
Между тем, несмотря на паузу и на то, что, по признанию теннисиста, колено по-прежнему его беспокоит, Рафаэль Надаль долго не испытывал никаких трудностей в Винья-дель-Мар. До финала он дошел, не отдав ни одного сета, а временами напоминая собственной игрой, кто именно в современном теннисе является королем грунтовых кортов. Правда, и соперники были не из категории великих. В лучшем случае, как поверженный Надалем в полуфинале француз Жереми Шарди, из категории крепких середняков.
Доставшегося Рафаэлю Надалю в решающем матче Орасио Себальоса и к крепким середнякам отнести можно лишь с некоторой натяжкой: место в восьмом десятке рейтинга, ноль турнирных успехов, ноль успехов в матчах против теннисистов из топ-десятки. Однако эта встреча убедительно продемонстрировала то, что Надалю до прежней формы еще очень далеко.
С трудом взяв на тай-брейке первый сет, он затем начал мучиться: и на подаче, и в игре с задней линии. Себальос в итоге зацепился, ответил испанцу выигранным тай-брейком во второй партии, а в третьей, взяв в концовке чужую подачу, дожал его. И после окончания матча говорил о том, что уже сам по себе финал против Рафаэля Надаля был для него мечтой, а уж победа в нем — это нечто совершенно фантастическое.
У испанца была возможность все-таки покинуть Чили с титулом: в парном разряде он вместе с аргентинцем Хуаном Монако тоже добрался до финальной игры. Но в ней Надаля и Монако разгромили в двух сетах Паоло Лоренци и Потито Стараче.
Рафаэль Надаль сообщил о том, что в ближайшее время будет играть по плотному графику: турниры в Бразилии и Мексике, после них соревнования уже по-настоящему высокого уровня в Индиан-Уэллсе, Майами, Монте-Карло, Барселоне и Риме. По его мнению, большой объем игровой практики поможет ему как следует подготовиться к Roland Garros.