Аудиторская компания Deloitte & Touche провела уникальное исследование. По его результатам был обнародован список 20 самых богатых футбольных клубов мира. Хотя исходные данные брались по состоянию на конец 1997 году, по ним можно судить о благосостоянии футбольных лиг. На первом месте в списке Deloitte & Touche — английский "Манчестер юнайтед".
Доходы "Манчестера" за 1997 год составили 89,7 млн фунтов стерлингов (по курсу на 23 декабря 1997 года это равнялось $148,95 млн). То, что именно английский клуб оказался самым дорогим в мире, намного опередив "Барселону", "Реал" и "Ювентус", стало в некоторой степени сюрпризом: все-таки по общепринятым представлениям испанские и итальянские команды побогаче. В остальном же никаких неожиданностей этот список не преподнес. Представлены в нем в основном футбольные лиги Италии, Испании, Германии, той же Англии. Из неевропейских клубов в число самых богатых попал лишь бразильский "Фламенго". Естественно, для восточноевропейских, в том числе российских, команд места в нем тоже не нашлось.
По мнению экспертов, фантастические прибыли "Манчестер юнайтед" объясняются прежде всего очень грамотной маркетинговой политикой руководства, в частности умелым использованием контрактов со спонсорами и телевидением. Особая статья доходов — продажа символики. В том же 1997 году это принесло клубу 26 млн фунтов ($43,17 млн).
В плане маркетинга "Манчестер" называют идеальным клубом. Эффективность стратегии его хозяев подтверждает, например, тот факт, что остальные четыре английских клуба в top-20 — "Ньюкасл", "Тоттенхем", "Арсенал" и "Ливерпуль" — по благосостоянию значительно уступают четвертьфиналисту нынешней Лиги чемпионов, хотя обладают практически теми же возможностями и имеют в своем составе немало суперзвезд.
Председатель совета директоров "Манчестера" Мартин Эдвардс нисколько не удивился результатам исследования Deloitte & Touche. По его словам, доказательством чрезвычайно успешной финансовой деятельности клуба служит прошлогоднее предложение медиа-магната Руперта Мэрдока. Напомним, что его корпорация BSkyB решила вложить в "Юнайтед" рекордные для футбола 623 млн фунтов стерлингов ($1,02 млрд по нынешнему курсу).
Впрочем, как подчеркнул Эдвардс, ему бы не хотелось, чтобы о "Манчестере" говорили лишь как о приносящей огромные прибыли фирме. "Конечно, бизнес — немаловажная часть спорта. Но все наши доходы — прямое следствие того, что происходит на футбольном поле. Мы в первую очередь футбольная команда,— сказал он.— Если бы 'Манчестер' плохо играл, то на Дальнем Востоке, наверное, не раскупали бы так охотно, как сейчас, майки с символикой клуба, а трансляции наших матчей по кабельному телевидению смотрело бы не так много зрителей. Так что в качестве основного гаранта нашей финансовой стабильности я бы все же назвал тренера Алекса Фергюсона".
После публикации списка в Бразилии в местной прессе по этому поводу выступил легендарный футболист, чемпион мира 1970 года Тостао. Знаменитый партнер Пеле по атаке бразильцев заявил, что клубный бизнес фактически убивает футбол на уровне национальных сборных. "Когда-то для меня и моих товарищей высшей честью было выступить за сборную. Мы были готовы жертвовать ради нее и своей страны всем,— сказал Тостао.— Теперь же создается такое впечатление, что национальные команды стали ненужным придатком клубного футбола, который к тому же очень сильно мешает клубам".
В качестве иллюстрации к своим рассуждениям ветеран привел график матчей сборной Бразилии. Получилось, что в товарищеских встречах в последние годы она играла лишь с заведомо слабыми соперниками вроде Словакии, Исландии, Гондураса или Литвы (напомним, что и Россия привезла на товарищеский матч в Бразилию резервный состав). А контрольный матч с австралийцами у команды Вандерлея Люксембурго запланирован на ноябрь — то время, когда в чемпионате Бразилии начинаются решающие встречи и когда, очевидно, клубы просто не отпустят своих игроков в сборную. "Вообще клубам, по-моему, сборная совсем не нужна",— делает вывод Тостао.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ