До старта чемпионата мира по автогонкам "Формулы-1" остался месяц, но его участники уже соревнуются вовсю — на презентациях и в тренировочных заездах. На этой неделе в центре внимания оказались две "темные лошадки" нынешнего сезона — BAR и Jordan. Британо-американская BAR проиграла длившийся почти месяц спор с FIA, а команда Эдди Джордана провела первые испытания своего нового болида.
BAR, одновременно и новичок, и потенциальный фаворит сезона, удивил всех в начале года, показав на презентации два автомобиля, внешне совершенно не похожие друг на друга. Машина Жака Вильнева носила черной-красно-белую окраску — цвета сигаретной марки Lucky Strike, а машина Рикардо Зонды стала небесно-золотистой в честь других сигарет British American Tobacco — "555". Сделано это было по совету рекламного отдела компании, являющейся главным владельцем команды (по данным британской печати, BAT выделила на содержание "конюшни" в ближайшие пять лет $410 млн). Ничего уж очень невероятного в этом новшестве не было, такое в "Формуле" встречалось и раньше, но год назад были приняты правила, которые требуют единообразия внешнего вида автомобилей одной команды.
Вильнев с Зондой не провели еще ни одного тренировочного заезда, а Международная автомобильная федерация (FIA) уже потребовала, чтобы их машины были перекрашены. Владельцы BAR не подчинились, и тогда FIA обратилась за помощью к базирующуейся в Париже Международной коммерческой палате, которая занимается разрешением коммерческих споров в автоспорте. Вчера в штаб-квартиру федерации оттуда пришел ответ, который гласил, что машины BAR должны быть в предстоящем чемпионате раскрашены одинаково. Более того, все расходы по организации арбитражного процесса были возложены на британо-американскую команду.
Генеральный менеджер BAR Крег Поллок заявил, что его команда, конечно, подчинится этому решению. Перекрашены будут оба автомобиля. До старта первого этапа, который пройдет 7 марта в Австралии, будет найдет новый вариант раскраски. "Я-то думал, что мы нашли нестандартный ход, чтобы привлечь больше внимания к команде и в конечном счете способствовать росту популярности чемпионата",— сказал генеральный менеджер в свое оправдание.
Пока Международная коммерческая палата решала, что делать с рекламной раскраской BAR, провела презентацию команда Jordan, которая тоже привлекает в начале сезона повышенное внимание. В прошлом сезоне "конюшня" Эдди Джордана, которой скоро исполнится семь лет, впервые выиграла этап "Формулы-1" (на Гран-при Бельгии). Теперь от нее ждут нового рывка. И руководство команды обещает в этом году посоревноваться с самими Ferarri и McLaren.
Презентация прошла пышно, и в адрес модернизированного автомобиля Jordan Mugen-Honda 199 было сказано немало комплиментов. Уже на следующий день команда в полном составе отправилась в английский городок Сильверстоун на тренировочные заезды. А они подтвердили, что от Jordan действительно можно ждать прорыва. В среду экс-чемпион мира Деймон Хилл, проехав первые 34 круга, заявил: "У нас действительно есть все основания для оптимизма. Если учесть, что на автомобиле новый мотор и новая коробка передач, вел он себя для первого раза на трассе отменно. Правда, делать какие-то серьезные выводы можно будет лишь через неделю. А полностью проверить возможности машины мы сможем после первых тренировочных заездов в Барселоне, где впервые встретимся с основными соперниками". Очень оптимистично высказался после первого тренировочного заезда и новый партнер Хилла Хайнц-Харальд Френтцен.
Одновременно в Сильверстоуне уже несколько дней проводит тренировочные заезды Benetton. Пока Александр Вурц и Джанфраку Физикелла ездят чуть быстрее свои потенциальных конкурентов из Jordan.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК