Вчера в своем доме в Аппервилле, что в северной Вирджинии, на 92-м году жизни скончался известный банкир и меценат Пол Меллон. Вашингтонская национальная галерея искусств отметила это событие специальным заявлением. Память его впору почтить и Государственному Эрмитажу.
Пол Меллон родился 11 июня 1907 года в Питтсбурге. Его отец, Эндрю, банкир и промышленник из Питтсбурга побывал на постах главы казначейства США и посла США в Великобритании. Он слыл самым богатым человеком в Соединенных Штатах. Эндрю Меллон оставил свой след и в России. В 1929-1931 годах, воспользовавшись финансовыми затруднениями Совдепии и некомпетентностью ее вождей, он задешево купил из собрания Государственного Эрмитажа шедевры мировой живописи. Речь идет о нескольких полотнах Рубенса и других поистине бесценных работах, среди которых "Венера перед зеркалом" Тициана и "Портрет Папы Иннокентия X" Веласкеса. Акция проводилась при кураторстве Анастаса Микояна, ранее "уступившего" ряд картин фламандской и голландской школы банкиру Гюльбекяну.
На основе своей коллекции Меллон-старший создал в 1941 году Национальную галерею искусств в Вашингтоне. Сын продолжил его дело. Пол Меллон пробыл на посту президента Национальной галереи искусств с 1963 по 1985 год. За это время он передал в дар галерее более 700 произведений из своей личной коллекции. Меллон руководил строительством Восточного здания галереи, спроектированного знаменитым архитектором Пеем. "Именно благодаря его руководству и таланту Национальная галерея попала в разряд музеев высшей категории," — отметил в заявлении директор Национальной галереи искусств.
В натуре Меллона сочетались простота и британский аристократизм — он получал равное удовольствие как от покупки полотен Ван Гога или Мане, так и от приобретения породистой лошади. Меллону никогда не приходилось зарабатывать себе на существование, но он вложил миллионы долларов в разнообразные культурные проекты. Любовь к искусству Англии побудила Меллона основать Британский центр искусств — здание по проекту Луиса Кана стоимостью $12,5 млн, включающее библиотеку, учебные аудитории и картинную галерею, было построено на территории его alma mater — Йельского университета в штате Коннектикут. С 1977 по 1989 год Меллон передал в дар галерее центра более 1 200 картин, 20 тысяч рисунков и гравюр и более 20 тысяч книг. Несмотря на столь активную меценатскую деятельность, состояние Пола Меллона, по данным журнала Forbes на 1995 год, превышало $1 млрд.
"Скромнейший и добросердечный по натуре, он был одним из величайших филантропов нашего времени и джентльменом в полном смысле этого слова, таким он и останется в нашей памяти",— говорится в заявлении Национальной галереи искусств, которая стольким обязана Меллону-младшему, Меллону-старшему, Анастасу Микояну и Государственному Эрмитажу.
ИЯ Ъ-МОЦКОБИЛИ