В субботу на автодроме близ Маранелло, штаб-квартиры Ferrari, состоялась презентация самой популярной гоночной команды мира. Несколько тысяч фанатов "Скудерии" ждали от своего кумира Михаэля Шумахера заявления о том, что в наступающем сезоне он обязательно выиграет свой третий титул чемпиона мира в "Формуле-1". Однако Шумахер на этот раз держался довольно скромно и не стал ничего обещать болельщикам.
"Я не могу утверждать, что во что бы ни стало выиграю нынешний чемпионат,— сказал Шумахер на презентации новой модели Ferrari F399.— Это было бы просто глупо. Единственное, что я твердо обещаю,— я приложу все усилия, чтобы завоевать титул, и буду бороться до конца. В минувшие два сезона победа ускользала от меня в последний момент, поэтому у меня есть дополнительный стимул".
Вообще, в субботу в Маранелло все без исключения представители "Скудерии" держались очень сдержанно. В отличие, скажем, от своих коллег из Williams или McLaren, которые на прошлой неделе дали ясно понять, что у них только одна задача на сезон — победа в чемпионате. "В 'Формуле-1' никто не может гарантировать себе первое место,— сказал, например, президент Ferrari Лука де Монтеземоло.— Однако мы сделаем все, чтобы не причинить нашим поклонникам той боли, которую они наверняка испытали в финале прошлого и позапрошлого чемпионатов. Мы больше не допустим ошибок, которые совершали".
Осторожность боссов Ferrari можно понять: наверное, они просто не хотят сглазить. Ведь в этом году исполняется аж 20 лет со дня последней победы Ferrari в чемпионатах мира — в 1979 году ее принес команде южноафриканец Джоди Шектер. И, вполне возможно, если серия неудач в "юбилейном" сезоне не прервется, терпение хозяев из концерна FIAT может лопнуть, и последуют большие перестановки. Их жертвами могут оказаться кто угодно: и гонщики, и руководящий персонал... Так что на самом деле победа Ferrari нужна как воздух.
Автомобиль, на котором Шумахер вступит в борьбу за чемпионство, претерпел довольно существенные изменения в сравнении с предыдущей версией. F399 на 20 кг легче предшествующей модели; центр тяжести расположен чуть ниже (это должно сделать ее более устойчивой), и наконец, с учетом обязательного использования в этом сезоне шин с бороздками, главный инженер Ferrari Росс Браун существенно подкорректировал подвеску. "У этой машины есть главное — сочетание высокой скорости и столь же высокой надежности,— так охарактеризовал достоинства F399 технический директор команды Жан Тодт.— Я еще не видел в деле McLaren, но не думаю, что в этом плане мы уступим конкурентам. И, быть может, самое важное, в этом году мы успеем подготовить машину уже к 7 марта, первой гонке сезона. А ведь в прошлом чемпионате мы потерпели поражение как раз из-за провала на старте". На сей раз Тодт, а также Шумахер и его напарник Эдди Ирвайн рассчитывают уложиться в срок, хотя до сих пор им, по сути, не удалось протестировать новый автомобиль. "До чемпионата еще достаточно времени, и мы сможем решить все проблемы, если они возникнут",— заявил Михаэль.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ