NHL
Главным разочарованием старта регулярного чемпионата национальной хоккейной лиги (NHL) стал Washington Capitals. Клуб, считавшийся одним из фаворитов сезона, в девяти матчах смог одержать только две победы. Самым ярким открытием первых недель соревнований оказался форвард St Louis Blues Владимир Тарасенко, который своей результативной игрой помог Blues закрепиться среди лидеров Западной конференции.
Слабый старт Washington — это одна из главных сегодня тем в NHL. В Америке, конечно, вспоминают, как 18 лет назад, когда вышла похожая история с локаутом и он сорвал половину сезона, New Jersey Devils тоже забуксовал, а в итоге взял Кубок Стэнли. Но все равно вашингтонское положение иначе как тревожным не назовешь. Команда, которая во всех предсезонных рейтингах входила как минимум в топ-десятку, в девяти матчах имеет в активе лишь две победы и располагается в самом низу Восточной конференции. В лиге формально есть одна команда хуже вашингтонской — это западный аутсайдер Calgary Flames. Но у него на три матча меньше.
Между тем стартовые потери могут дорого обойтись. Это в "нормальном" чемпионате их действительно можно проигнорировать — впереди еще много времени. Но нынешний чемпионат из-за локаута практически уполовиненный. А 48 матчей — это дистанция если не спринтерская, то и не стайерская точно. На ней потери считать приходится.
Разочаровывает и Washington в целом, и его звезды по отдельности. Перед состоявшимся в уикенд матчем с Pittsburg Penguins Александр Овечкин в интервью признался, что три очка, набранные им до сих пор,— это совсем не тот показатель, на который он рассчитывал: все-таки казалось, что выступления в Континентальной хоккейной лиге за московское "Динамо" должны были обеспечить ему хорошую форму и результативность. Но нет. С Pittsburg Овечкин улучшил свои показатели на один балл, вряд ли сильно его порадовавший. Передачу он отдал в заключительном периоде, когда Washington уступал уже три шайбы и стремительно приближался к очередному поражению.
Впрочем, Capitals — далеко не единственный из списка фаворитов, который неважно провел первые две недели "регулярки". Среди тех, кто пока не входит в зону play-off, можно обнаружить и New York Rangers с Philadelphia Flyers, и Minnesota Wild, и обладателя Кубка Стэнли Los Angeles Kings.
Владимир Тарасенко, с ходу превратившийся в ударного нападающего St Louis, реально помогает команде
Несколько дней назад в категорию "не оправдывающих ожиданий" попадал и Pittsburg с Сидни Кросби и Евгением Малкиным, который поскрипывал и после пяти матчей имел отрицательный баланс побед и поражений. Однако теперь он из нее резко выпал. Причина — три матча, проведенные Pittsburg против непростых соперников. Rangers, New Jersey и Washington клуб не просто обыграл, а обыграл крупно — 3:0, 5:1 и 6:3. Кросби с Малкиным были хороши, а на хоккейных форумах фанаты команды стали писать сообщения о долгожданном "возвращении старых добрых Penguins".
Главным же открытием старта сезона стал форвард St Louis Blues Владимир Тарасенко. В восьми матчах он набрал десять очков (по пять голов и передач). Всего один раз Тарасенко ушел с площадки, не отметившись результативным действием. Из дебютантов NHL никто не может козырнуть такой эффективностью.
Важно и то, что Владимир Тарасенко, с ходу превратившийся в ударного нападающего St Louis, реально помогает команде. Blues, несмотря на осечку в матче с Detroit Red Wings, крепко держатся среди лидеров чемпионата. У них всего два проигрыша, а клубы, находящиеся наверху в западной турнирной таблице — Chicago Blackhawks и San Jose Sharks,— от St Louis на расстоянии вытянутой руки. В свежем же рейтинге телеканала ESPN, чьи эксперты оценили все команды лиги, St Louis — на высоком четвертом месте, уступая лишь двум вышеупомянутым соседям по конференции, а также Boston Bruins. Washington в этой классификации, к слову — последний.