НБА
На прошедшей неделе регулярный чемпионат НБА миновал середину дистанции. По итогам этого отрезка из трех клубов с российским присутствием в зону play-off входят два — "Бруклин Нетс" и "Денвер Наггетс". А вот "Миннесота Тимбервулвс", переживающая зимой кризис, пока располагается за пределами западной восьмерки.
В субботу "Миннесота" провела очень неплохой матч. Соперник у "Тимбервулвс" в нем был, правда, не ахти какой — аутсайдер Западной конференции "Нью-Орлеан Хорнетс". Но в любом случае игра команды, выигравшей — 115:86, кажется, доставила ее тренеру Рику Адельману массу положительных эмоций. Это, безусловно, касается и игры двух российских легионеров "Миннесоты" — набравших по 12 очков Андрея Кириленко и Алексея Шведа, включенного недавно в число участников матча новичков в рамках очередного Звездного уикенда. Все понятно. Сейчас каждый успех для "Миннесоты" как глоток воды для путешественника посреди Сахары — важный и чисто физически, что ли, и для того чтобы немного успокоиться, почувствовать уверенность.
"Тимбервулвс", довольно симпатично смотревшийся по осени, зимой сдал. А перед матчем с "Нью-Орлеан" пережил серию из шести подряд поражений, которая была как удар хлыстом. Некоторые очень обидные — вели в счете, но упустили инициативу. При этом нельзя сказать, что соперники были сплошь грандами. Тот же "Лос-Анджелес Лейкерс", который перед стартом сезона все называли в числе главных его фаворитов и который справился с "Миннесотой", перед тем как она сама растерзала "Хорнетс", к ним, строго говоря, не отнесешь. Калифорнийцы и сами прилично покувыркались зимой, и сами до сих пор в Западную коференцию не входят.
"Тимбервулвс" же от нее отделяет уже довольно приличное расстояние — такое не покроешь и за полдюжины матчей. Так что, для того чтобы все-таки просочиться в play-off, самому "российскому" клубу в НБА требуется теперь исключительная стабильность и уж точно отсутствие длинных проигрышных серий. Кое-что насчет перспектив "Миннесоты", возможно, прояснится уже завтра, когда она встретится с лидером регулярного чемпионата "Сан-Антонио Сперс".
С "Денвером" — история противоположного свойства. В январе он разбушевался. После выигрыша у того же "Нового Орлеана" денверская победная серия достигла шести матчей, а команда закрепилась в зоне play-off. Сейчас "Наггетс" — шестой на Западе, но по крайней мере до четвертой позиции рукой подать.
По ходу этой серии наконец проявил себя и центровой "Денвера" Тимофей Мозгов. До этого россиянин получал крохи игрового времени. Но травма другого центра — Джавейла Макджи — заставила тренера Джорджа Карла обратить внимание на Мозгова, и, например, в матче с "Индиана Пейсерс" тот отработал непривычные для себя 25 минут, набрав десять очков. Хотя, разумеется, говорить о том, что российский баскетболист вот-вот по-настоящему закрепится в основе, пока не приходится.
Принадлежащий Михаилу Прохорову "Бруклин" в первой половине январе удивил. Поменяв перед Новым годом тренера — Эвери Джонсона на Пи Джей Карлесимо, он вдруг стал поразительно горяч. Настолько горяч, что можно было решить, что "Нетс" в состоянии даже подраться за первое место на Востоке с действующим чемпионом "Майами Хит".
Но чудеса закончились. Выиграв друг за другом семь матчей, "Бруклин" перестроился на менее бурный ритм. Впрочем, и он тоже выглядит вполне солидным: в следующих девяти встречах "Нетс" проиграл четырежды, а в этот уикенд справился — 93:89 — с чрезвычайно мощным нынче "Чикаго Буллс".
"Бруклин" сейчас располагается на четвертой позиции в Восточной конференции. То, что он попадет в play-off, не вызывает никаких сомнений. Вопрос лишь в том — с какого места. А тут возможны варианты. На самом деле и тот же "Майами" не так уж далеко впереди.