Минувший уик-энд подтвердил: российский хоккейный чемпионат — сильнейший в Европе. В полуфинальных турнирах Евролиги, которые проходили в Берлине и Хельсинки, первые места в своих группах заняли соответственно московское "Динамо" и магнитогорский "Металлург". Таким образом, оба клуба обеспечили право участвовать в "Финале четырех" самого престижного континентального хоккейного турнира: 13 февраля "Динамо" встретится с финским "Ильвесом", а "Металлург" — с немецким "Айсбереном".
Для динамовцев полуфинальный турнир (чтобы выйти в "Финал четырех", достаточно было занять в группе из трех команд второе место) получился довольно легким. И это несмотря на то, что, как и "Металлург", которому в соперники достались два финских клуба, они, по существу, выступали в гостях: подопечным Зинэтулы Билялетдинова пришлось бороться с немецкими "Айсбереном" и "Маннгеймом". "Бело-голубые" специально готовились к этому мини-турниру и даже выставили на последний свой матч в рамках чемпионата Российской хоккейной лиги с тюменским "Рубином" практически второй состав.
Отдых основным хоккеистам москвичей явно пошел на пользу: благодаря активным действиям ведущей пятерки динамовцы уверенно разделались в первом матче с "Маннгеймом". Собственно говоря, уже после этой игры "Динамо" выполнило свою основную задачу — победа вывела команду в "Финал четырех". Кстати, в третий раз подряд — таким достижением не может похвастать ни один клуб Европы!
Во втором матче с "Айсбереном", хозяином льда, выяснялось лишь, кто из двух соперников займет первое место в группе. Россияне по ходу встречи вели 2:0 и вполне могли победить, если бы не расслабились в концовке. Впрочем, два пропущенных им гола уже ничего не решали: по разнице шайб "Динамо" опередило берлинский клуб.
"Не стоит думать, что успех в группе дался нам легко. Обе немецкие команды хоть и не отличались скоростной игрой, были техничны, имели в составе целый ряд очень опытных хоккеистов. Одолеть таких соперников непросто. Плюс наша игра с 'Маннгеймом' началась очень поздно, и мы не успели как следует адаптироваться. К счастью, все проблемы удалось решить за два периода" — так прокомментировал итоги турнира Билялетдинов.
Любопытно, что в ключевых матчах сезона у динамовцев выделялись молодые игроки. Особенно это касается форварда Максима Афиногенова, которого руководство "Буффало сейбрс" планирует через два года включить в основу, и демонстрирующего потрясающую для защитника результативность Андрея Маркова — в Берлине он забросил свою шестую (!) шайбу в рамках Евролиги.
Для "Металлурга" полуфинальный турнир выдался посложнее. Особенно первый его матч — с "Ильвесом". Финны, которыми, кстати, руководит Владимир Юрзинов-младший, сын нашего знаменитого тренера, сделали откровенную ставку на оборону. И едва не преуспели. Обычно результативные форварды команды из Магнитогорска — Евгений Корешков, Валерий Карпов, Евгений Давыдов — на сей раз угрожали воротам соперника крайне редко. Но, к счастью, и "Ильвес" ограничился всего одним голом — ничья.
В ключевом матче с ХИФКом из Хельсинки "Металлургу", чтобы добыть путевку в "Финал четырех", хватало и ничьей, а чтобы победить в группе и не попасть в полуфинале на "Динамо", необходимо было обязательно выигрывать. И лидер российского чемпионата победил. Решающий гол был забит во втором периоде: финны, играя в большинстве, ошиблись, и Карпов, получив шайбу у синей линии, реализовал выход один на один. В самом конце матча наставник ХИФКа заменил вратаря на шестого полевого игрока, но в итоге еще одна шайба влетела в ворота его команды.
Напомним, что в прошлом году в "Финал четырех" также попали два российских клуба. Но тогда в австрийском Фельдкирхе торпедовцы из Ярославля ограничились четвертым местом, а "Динамо" в финале уступило местной "Замине". Как сложится для россиян турнир на этот раз, во многом будет зависеть от места его проведения. По правилам Европейской хоккейной лиги принять его могут те страны, чьи клубы добрались до решающей стадии,— то есть Финляндия, Германия или Россия. Динамовцы уже подали заявку на проведение финала в "Лужниках". Кому из претендентов отдадут предпочтение, станет ясно в ближайшие дни после заседания директората Евролиги.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ