Открытый чемпионат Австралии вошел в свою основную стадию: вчера определились пары четвертьфиналистов. Для российских болельщиков этот день принес две новости — хорошую и плохую. Порадовал Евгений Кафельников, в трудной борьбе выигравший у румына Андрея Павела. В то же время Анна Курникова бездарно уступила Мари Пьерс.
Уже давно никто не считал Кафельникова фаворитом турниров Большого шлема, но на нынешнем чемпионате многие специалисты отдают предпочтение именно российскому теннисисту. Особенно после того, как из первой рейтинговой десятки в четвертьфинал смогли пробиться лишь Кароль Кучера и Кафельников. При этом надо отметить, что россиянин сделал это с большим скрипом, в последнем матче едва не опровергнув прогнозы относительно его победы.
Когда играет Кафельников, ни в чем нельзя быть уверенным. Уже никого не удивляет, что он способен уступить по всем статьям даже слабому противнику. Тем не менее в паре Кафельников--Павел большинство отдавало предпочтение нашему теннисисту. Начало матча подтвердило эти предположения. Россиянин, хоть и не без труда, выиграл первые два сета. А затем началось: в ситуации, когда большинство теннисистов просто дожимают соперника, Евгений решил пойти своим путем и позволил ему сравнять счет. В итоге все решалось в пятой партии. К счастью, у румынского теннисиста на нее просто не хватило сил. В общей сложности матч продолжался более трех часов. К этому моменту все остальные игры четвертого круга уже закончились.
В четвертьфинале Кафельникову предстоит гораздо более серьезное испытание — матч против американца Тодда Мартина. С одной стороны, он вполне по зубам россиянину, с другой — на игре Кафельникова может сказаться усталость после изнурительного поединка с Павелом.
Если предположить, что Евгений все-таки будет играть более или менее стабильно, то у него появляются неплохие шансы на выход в финал. В случае удачного исхода в полуфинале Кафельников выходит на победителя матча между Томми Хаасом (Германия) и Винсентом Спадей из США (американец выбил из турнира Андре Агасси). Вообще, на сегодняшней стадии в чемпионате не осталось ни одного теннисиста, реально превосходящего Кафельникова по мастерству, поэтому все зависит от него самого.
Анна Курникова разочаровала своих болельщиков и насмешила австралийскую публику. Можно смело утверждать, что с самой привлекательной теннисисткой мира творится что-то неладное.
Если в прошлом году Анна хоть медленно, но прогрессировала, то начало этого сезона не вселяет каких-либо существенных надежд на то, что она полностью раскроет свой талант. С самого начала турнир складывался для россиянки тяжело. Победы, позволившие ей добраться до 1/16 финала, доставались с трудом. Самые большие проблемы Анна испытывала с подачей. Достаточно сказать, что за четыре матча она сделала 68 двойных ошибок. Перед игрой с Пьерс Курникова долго тренировала подачу, а в итоге перегрузила плечевой сустав, что дало о себе знать уже в ходе игры. Между прочим, до этого она говорила, что над подачей особенно работать не собирается, так как на тренировках у нее с этим компонентом игры нет никаких проблем.
В первом сете Курникова просто капитулировала перед француженкой. Партия длилась всего 19 минут, и Анна не взяла ни одного гейма. Попытка завязать борьбу во второй партии также не увенчалась успехом. Курникова проиграла, хоть и более достойно — 6:4. Игру российской теннисистки лучше всех прокомментировала ее соперница: "Мне не пришлось перенапрягаться. Чаще всего достаточно было просто перекинуть мяч через сетку — и очко в кармане".
Среди других событий стоит выделить выход в четвертьфинал двух "старых подруг" — Моники Селеш и Штеффи Граф. Их поединок, как всегда, ожидается с нетерпением, тем более что обе теннисистки сейчас в прекрасной форме, и матч обещает стать очень интересным. Внимание публики подогревается еще и тем, что Граф и Селеш довольно давно не встречались на турнирах Большого шлема — последний раз это было на US Open 1996 года.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ