КХЛ
В регулярном чемпионате КХЛ близится развязка. Вчера лидер первенства СКА, одержав победу над магнитогорским "Металлургом" — 3:0, упрочил свои шансы на выигрыш первого трофея в лиге — Кубка континента. Главный конкурент петербуржцев — "Авангард" — потерпел поражение с разгромным счетом 1:6 от "Салавата Юлаева", благодаря чему отрыв СКА от омского клуба составляет уже шесть очков.
Январский отрезок регулярного чемпионата омский "Авангард" прошел на зависть даже лидеру первенства СКА. В наступившем году омичи выдали серию из пяти побед, допустив в последних восьми встречах лишь одну осечку. Впрочем, поражение от "Слована" назвать осечкой сложно, поскольку основное и дополнительное время той встречи завершилось вничью и победитель определялся в хоккейной лотерее — серии буллитов. Такой спурт "Авангарда", естественно, не мог остаться не замеченным специалистами и болельщиками, возведшими омский клуб на фоне неровного выступления в январе московского "Динамо" и "Ак Барса" в ранг главного и единственного конкурента СКА в споре за Кубок континента.
Вот только вручаемый победителю регулярного первенства трофей вряд ли будоражит умы хоккеистов "Авангарда", его действующих обладателей, между прочим. Скорее наоборот. Дело в том, что в КХЛ возникла примета: победитель регулярного чемпионата ни за что не выиграет главный приз — Кубок Гагарина. За пять лет существования лиги не было ни одного случая, чтобы сильнейший клуб "гладкого" первенства стал сильнейшим и по итогам play-off. В первых двух сезонах КХЛ победителем "регулярки" становился "Салават Юлаев", но в играх на вылет уфимская команда неизменно с дистанции сходила (в первом раунде и в полуфинале). В 2011 и 2012 годах эта незавидная участь постигла как раз "Авангард". Но если два года назад омичи вылетели в первом круге, то в прошлом сезоне, взяв Кубок континента (причем при его вручении никто из игроков "Авангарда" к нему даже не притронулся), они едва не побороли этот предрассудок. "Авангард" дошел до финала и даже вел в серии с московским "Динамо" со счетом 3:1. Но магия суеверия оказалась все же сильнее: омичи упустили победу в семи матчах.
Больше наступать на хорошо знакомые грабли "Авангард", видимо, не собирается, тем более что нынешние позиции сибиряков не нуждаются в укреплении. Покуситься на занимаемое ими первое место в Восточной конференции, дающее преимущество своей площадки во всех раундах play-off (за исключением финального), может, пожалуй, только "Ак Барс", да и то если ему сильно повезет. Отрыв "Авангарда" от казанцев, проигравших вчера — 4:5 — рвущейся в play-off "Югре", по-прежнему внушителен — шесть очков.
Наверное, именно поэтому матч в Уфе против "Салавата Юлаева" стал для подопечных Петри Матикайнена подобием товарищеского. Ложиться костьми ради победы гости явно не собирались. Чего не скажешь об уфимцах, бросавшихся под шайбу и налетавших на соперника, словно коршуны на птенцов. Это и немудрено: в отличие от сибиряков мотивации у уральцев было предостаточно — три очка в этой встрече гарантировали им путевку в play-off. Исход матча был предрешен еще в первом периоде после двух безответных шайб в ворота гостей. Во втором началось форменное избиение лидера Восточной конференции. Защитник хозяев Мирослав Блатяк в течение восьми минут оформил "дубль", а затем его партнер по первому звену Штефан Ружичка довел счет до совсем неприличного — 5:0. И хотя Томаш Заборски перед заключительным перерывом одну шайбу отквитал, уйти от разгрома "Авангарду" не удалось: новобранец "Салавата" Алексей Кайгородов в заключительном периоде восстановил разницу в пять шайб.
Самоотвод "Авангарда" освободил дорогу СКА к долгожданному первому трофею в лиге. Вчера игроки петербургской команды, видимо не страшащиеся суеверий, сделали еще один шаг к Кубку континента, одолев в непростом матче на своей площадке магнитогорский "Металлург". Решающую роль в нем, как и в предыдущей встрече с "Трактором", сыграла первая тройка СКА Патрик Торесен--Тони Мортенссон--Петр Пруха, организовавшая первые две шайбы. В стартовом периоде Торесен сделал голевым не очень удобный пас Прухи, занеся шайбу в сетку "лопатой". А в третьем Пруха ассистировал уже Мортенссону, на этот раз пас чеха оказался куда удобнее — шведу оставалось лишь подставить под него клюшку. Третий гол Глеба Клименко в стиле Всеволода Боброва стал настоящим шедевром. Форвард пробросил шайбу между двух защитников и, заложив вираж за воротами, протолкнул ее в ближний угол ворот Ари Ахоннена.
Выиграв у "Металлурга", СКА увеличил до шести очков свой отрыв от идущего вторым в сводной таблице "Авангарда", причем у СКА имеется один матч в запасе. Всего же петербуржцам осталось провести пять матчей, впрочем, чтобы досрочно оформить победу в регулярном сезоне, петербуржцам достаточно выиграть два из них.