Вопреки обещаниям своего тренера Ивана Глинки, хоккейная сборная Чехии, второй соперник россиян на Кубке Балтики, приехала в Москву не в сильнейшем составе. Вместо пяти олимпийских чемпионов на лед в стартовом матче в среду вышли только два героя Нагано — защитники Либор Прохазка и Франтишек Кучера.
Чехи, как и остальные европейские команды, участвующие в Кубке Балтики, сделали ставку на молодежь. По существу, они прислали в Москву свой второй состав: нет первой пятерки из "Вшетина", сидит пока в запасе голкипер Роман Чехманек, который в Нагано был дублером Доминика Гашека, не приехал олимпийский чемпион Давид Моравец. Однако в среду, несмотря на отсутствие ключевых хоккеистов, чешская команда произвела довольно сильное впечатление.
Ее соперником была сборная Финляндии, которая до этой встречи не проигрывала Чехии в нынешнем сезоне. Но в Москве чехи неплохо провели матч и одержали победу 3:0. "Мы сыграли, если так можно выразиться, в тактический хоккей. Быть может, не очень зрелищно, зато надежно,— сказал после встречи второй тренер чешской сборной Йозеф Аугуста.— В обороне у меня нет претензий ни к одному хоккеисту. Плюс наш вратарь Ярослав Камеш действовал очень уверенно и доказал, что он сейчас достоин места первого голкипера".
Финны пока что разочаровывают. От лидеров Евротура ждали в России фирменного "юрзиновского" хоккея — быстрого и результативного. Но в первых двух матчах они играли медленно, острые моменты у чужих ворот создавали раз в период. "У нас было очень мало времени на подготовку,— оправдывается финский тренер Ханну Аравирта.— Мы приехали в Москву за полтора часа до первого матча со шведами. И если на вторничный матч сил еще хватило, то в игре с чехами мои подопечные были, мягко говоря, не в форме. Хорошо, что у нас есть день отдыха. Может быть, игроки успеют восстановиться, и мы еще одержим победы".
Уставшими выглядели в своем втором матче и шведы. К началу турнира не все заявленные игроки успели присоединиться к команде. "Мы были вынуждены играть с финнами в три пятерки,— говорит главный тренер чемпионов мира Сюне Бергман.— Поэтому на хоккеистов выпала огромная нагрузка. Я предполагал, что с канадцами у нас будут проблемы, поэтому попросил игроков действовать как можно аккуратнее. К счастью, они выполнили мою установку и допустили минимум ошибок".
К шведской команде в среду присоединились два опытнейших хоккеиста — Пер Густавссон и Андерс Хууско. Именно они внесли решающий вклад в победу над канадцами 4:3. Победу нелегкую, поскольку "Кленовые листья" действительно приехали в Москву не отбывать номер, а биться до конца. В заключительном периоде они переигрывали соперников. К тому же не очень уверенно действовал новичок скандинавов голкипер Петтер Ронквист. Он несколько раз грубо ошибался, и в результате канадцам удалось при вполне примитивной игре в атаке забить три гола. Но чтобы отыграться, времени им не хватило, хотя, как и в матче с россиянами, за минуту до сирены канадцы заменили вратаря на шестого полевого игрока.
Любопытно, что тренеры всех сборных в один голос называют фаворитом номер один российскую команду — в Евротуре, как правило, побеждает хозяин турнира.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК, АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ