Международная военная операция в Мали, которую готовили почти год, началась неожиданно и совсем не по запланированному сценарию. Французские войска, экстренно переброшенные в раздираемую гражданской войной страну, вступили в бои с радикальными исламистами, спасая от разгрома деморализованную малийскую армию. По мнению экспертов, конфликт грозит перерасти в затяжную кровопролитную войну, в которую могут быть втянуты США и другие страны НАТО. Многократно возрастает и угроза терактов.
Операцию в Мали Парижу пришлось начинать в экстренном порядке. К этому его подтолкнули исламисты из трех радикальных группировок, контролирующих север страны (примерно две трети ее территории): "Аль-Каиды в странах исламского Магриба", "Движения за единство и джихад в Западной Африке" и "Ансар ад-Дин" ("Защитники веры"). На прошлой неделе они развернули наступление на столицу Мали Бамако. Правительственные войска вновь продемонстрировали неспособность организовать сопротивление, сдав 50-тысячный город Кона.
Развивая наступление, исламисты на сотнях джипов двинулись дальше на юг. По мнению экспертов, их целью был захват стратегически важного города Мопти на берегу реки Нигер, откуда открывается прямая дорога на Бамако. Кроме того, в 15 км от Мопти, в Севаре, находится военный аэродром, который должны были использовать международные миротворческие силы, готовившие операцию в Мали. Захватив его, "воины джихада" нанесли бы мощнейший превентивный удар, многократно затруднив противникам реализацию планов. К тому же потеря Мопти и Севаре могла привести к полному разложению и распаду армии Мали, моральный дух которой и без того подорван прошлогодними поражениями и политическим хаосом в стране.
Франция — бывшая метрополия, имеющая в Мали и соседних странах геополитические и экономические интересы,— не могла допустить такого сценария. Антитеррористическую операцию, начало которой ожидалось не раньше сентября, пришлось разворачивать немедленно — она получила кодовое название "Сервал". Ударной силой в борьбе с исламистами стали авиагруппы и спецназ, переброшенные с французских баз в Чаде и Буркина-Фасо. Колонны джихадистов, застигнутые французской авиацией на марше, были рассеяны. Не обошлось без потерь и с французской стороны — был смертельно ранен лейтенант Дамьен Буате, пилотировавший вертолет "Газель".
Вмешательство французов внесло перелом в ход боев. Уже через несколько часов пришло сообщение, что правительственные войска отбили город Кона, уничтожив "около сотни террористов", а также одного из лидеров группировки "Ансар ад-Дин" Абделя Крима. По данным же очевидцев, в боях за город активное участие приняли "белые солдаты" — позднее в Париже признали: помощь атаковавшим Кону правительственным силам оказали несколько десятков спецназовцев, прибывших с военной базы в Буркина-Фасо. По мнению экспертов, именно их вклад оказался решающим — армия Мали была бы не в состоянии отбить город в одиночку.
Контролирующие север Мали радикальные группировки пригрозили отомстить французам и "перенести боевые действия на их территорию". Президент Франции Франсуа Олланд отдал приказ повысить уровень террористической угрозы до предпоследнего — "красного" — уровня.
В Мали же прибывают подкрепления — несколько сот французских военных взяли под охрану ряд кварталов Бамако. В ближайшие дни ожидается прибытие контингентов из Нигера, Сенегала, Буркина-Фасо, Бенина и других государств Экономического сообщества стран Западной Африки — именно они в соответствии с резолюцией Совбеза ООН N2085 и должны были проводить операцию, но наступление исламистов спутало все карты, заставив французов выйти на первый план.
О солидарности с Парижем заявили Великобритания и США. Вашингтон пообещал предоставить логистическую поддержку и развединформацию, а Лондон вызвался организовать транспортировку в Мали иностранных контингентов. Впрочем, по мере разрастания конфликта — особенно когда армии африканских государств начнут наступление на север — от союзников Франции по НАТО может потребоваться более серьезная помощь. Уже появились сообщения об участии в боях за Кону немецких солдат — впрочем, и в Берлине, и в Париже эту информацию опровергают.
Еще один важный элемент — позиция Алжира, одного из самых влиятельных региональных игроков. До недавнего времени власти страны были против прямого вмешательства Парижа в конфликт в Мали. Но, по данным информированных источников "Ъ", в ходе недавнего визита в Алжир Франсуа Олланд сумел добиться изменения этой позиции. Алжирцы согласились сотрудничать с Францией и, как убеждены собеседники "Ъ", предоставили Парижу ценные разведданные, позволившие оперативно и эффективно отреагировать на наступление малийских "воинов джихада".
Как развивался конфликт в Мали
История вопроса
17 января 2012 года сепаратисты-туареги из "Движения за освобождение Азавада" подняли вооруженное восстание на севере Мали и объявили о намерении добиваться независимости. В течение месяца они захватили пять городов на севере и в центре страны.
22 марта в стране произошел переворот: восставшие военные свергли президента Амаду Тумани Туре, обвинив его в неспособности подавить мятеж туарегов. По требованию мирового сообщества власть в стране была вскоре передана спикеру парламента Дионкунде Траоре.
6 апреля сепаратисты, захватившие более половины территории Мали, остановили наступление и провозгласили собственное государство — Азавад.
8 июня начались столкновения между туарегами и исламистами, связанными с "Аль-Каидой". В течение месяца группировки исламистов вытеснили туарегов из ключевых городов, в том числе из Томбукту, Гао и Кидаля.
15 июля лидеры стран Африканского союза поддержали проведение международной военной операции в Мали. Восстановить порядок планировалось силами 3,3 тыс. миротворцев Экономического сообщества стран Западной Африки. Франция пообещала миротворцам "поддержку Парижа и Европы".
20 декабря Совбез ООН принял соответствующую резолюцию, которая санкционировала проведение международной военной операции в Мали.
10 января 2013 года исламисты начали наступление на юг страны, захватив город Кона. На следующий день город был отбит правительственными войсками с помощью прибывших в Мали французских военных.