Американский автогигант объявил об открытии доступа к своей технологии AppLink. Благодаря ей, приборная панель автомобиля и штатное голосовое управление становятся доступны смартфонным приложениям. Что интригует еще больше, Ford предлагает свою технологию конкурентам, желая сделать ее индустриальным стандартом.
Компания Ford, давно совершенствующая связь бортовых систем авто с мобильными устройствами, готов допустить к этому проекту сторонних партнеров. Более того – прямых конкурентов. По задумке Ford, любой разработчик мобильного приложения, желающий, чтобы его программа интегрировалась с автомобилем, может бесплатно скачать спецификацию AppLink, внести в свое приложение нужные изменения, провести программу через типовую процедуру утверждения и опубликовать ее для желающих водителей во всем мире. А чтобы число подобных «дружественных к автомобилистам» приложений росло быстрее, Ford предлагает конкурентам использовать уже разработанный и отлаженный протокол, сделав его индустриальным стандартом. Делая этот шаг, Ford, очевидно, рассчитывает, что на быстрорастущем рынке взаимодействующих умных устройств места хватит всем, а лидирующие позиции займет тот, кто быстро внедрит инновации.
В Ford рассчитывают, что желание сэкономить будет способствовать появлению партнеров в развитии проекта: сама по себе разработка соответствующих программных продуктов довольно затратна. У Ford имеется уже проверенная временем система голосового управления. Уже в моделях 2009 года с помощью голосовых команд можно управлять текущей функцией развлекательной системы, будь то радио или навигация. Ну а в версии 2012 система SYNC способна не только переключать радиостанции, но и, например, передавать команды конкретным приложениям на смартфон. Уже доступная на ряде моделей (в России это новый Focus и скоро поступающая в продажу Kuga), система SYNC распознает команды в произвольной форме (например, «сделай потеплее», «включи музыку»), а также избавляет водителя от необходимости брать в руки телефон: зачитывает вслух SMS, проговаривает имя звонящего, может выбрать под диктовку, кому позвонить, и так далее. При прослушивании музыки с USB-носителя или iPod можно просто назвать нужную композицию, чтобы плеер перешел к ней. Есть и множество других удобных функций, которые объединены общей идеей – водитель в своем телефоне имеет весь нужный ему контент, и задача автомобильной системы – не дублировать его, а обеспечить удобный и безопасный доступ ко всему содержимому мобильного устройства. AppLink – следующий шаг этой стратегии, поскольку, кроме записной книжки, SMS и аудиоплеера, весьма важным содержимым смартфона являются приложения. Они могут взаимодействовать с автомобилем разными способами, например, выводить важные оповещения на приборную панель, использовать динамики и микрофон в салоне для своих нужд, а также получать распоряжения через систему голосового управления. Своими силами Ford воплотил интеграцию с приложениями The Wall Street Journal, USA Today, Aha Radio, Rhapsody Radio, Amazon Cloud Player и рядом других. Углубление сервиса в руках разработчиков, которых уже свыше 4000. Будут ли они активны, зависит от их оценок емкости рынка сбыта. Владельцев смартфонов много, владельцев автомобилей тоже. Единый стандарт связи позволит максимально пересечь эти две группы. И здесь принципиально важно то, что SYNC и подобные системы конкурентов больше не являются дорогой опцией для люксовых автомобилей. Быстро дешевеющие компоненты и стандартизация вычислительных платформ позволяют устанавливать большие экраны и мощные процессоры даже в демократичные авто. Характерно, что дебют обновленной системы SYNC состоялся на борту Ford B-Max, а в России обновку первым получил «народный» Focus.