В возраста 77 лет скончался Клод Нобс — человек, придумавший и бессменно возглавлявший легендарный джазовый фестиваль в Монтре. В декабре он получил травму, катаясь на лыжах, и впал в кому, из которой уже не вышел.
Клод Нобс работал в Монтре в одной из местных турфирм. В середине 1960-х он занялся организацией концертов американских звезд, например привез в Швейцарию Арету Франклин. А в 1967 году придумал проводить в родном городе джазовый фестиваль. Несмотря на всю местную красоту, идея была неочевидной, но энтузиазм, с которым он взялся за дело, очень быстро сделал проект более чем удачным.
Формально фестиваль всю свою историю именовался джазовым, но с самого начала Нобс не ставил особых жанровых ограничений, джаз скорее был обязательным элементом программы, а все остальное добавлялось в зависимости от текущей музыкальной моды и вкусов основателя.
Основной концертной площадкой фестиваля было здание местного казино. Именно с ним связана самая легендарная фестивальная история. В 1971 году во время выступления Фрэнка Заппы один из зрителей выстрелил в потолок из ракетницы. Начался пожар, все успели эвакуироваться, но здание сгорело дотла. История вышла неприятная, но получила неожиданные последствия. Огонь выглядел так красиво, а дым так эффектно стелился по водной глади Женевского озера, что на записывавших поблизости свой очередной альбом музыкантов группы Deep Purple снизошло неожиданное озарение, по итогам которого была написана песня «Smoke on the Water», самая известная в их карьере.
С годами фестиваль Клода Нобса менялся. Оставаясь в самом хорошем смысле слова очень буржуазным — в полном соответствии с местным антуражем, он становился все более разнообразным в своей музыкальной политике. В Монтре стало приезжать много исполнителей этнической музыки, с годами здесь стали звучать фанк, рэп, электроника. А число гостей фестиваля выросло до 200 тыс.— тут уже никакого казино, разумеется, не хватало, и фестивальные площадки расползлись по всему городу.
Сам Клод Нобс стал очень заметным человеком в шоу-бизнесе. Достаточно сказать, что стать содиректором фестиваля в свое время почел за честь Квинси Джонс и занимал эту должность несколько лет. Кроме того, Нобс сам стал музыкантом, например играл на губной гармошке на одном из альбомов Криса Ри, а также на концерте Deep Purple, в Монтре, разумеется.
Около трех лет назад Клод Нобс заявил, что постепенно отойдет от фестивальных дел, доверит решение оперативных вопросов преемнику, а сам будет просто приглядывать за всем со стороны. Но фестиваль в Монтре от этого не перестал быть в первую очередь фестивалем Клода Нобса.