В четверг вечером вторая ракетка мира Марсело Риос вслед за Андре Агасси отказался от участия в чемпионате мира ATP. Это означает, что Пит Сампрас закончит год на первом месте в рейтинге в шестой раз подряд и побьет рекорд Джимми Коннорса, который держался на вершине с 1974 по 1978 год.
Известие о том, что Риос снялся с турнира, сославшись на травму спины, и что Сампрас обеспечил себе первое место в рейтинге, застало последнего в гостинице за обедом. Это событие решили отпраздновать. На скромной неофициальной церемонии, где присутствовал и глава ATP Tour Марк Майлс, Сампрасу был преподнесен торт в виде цифры шесть с теннисным мячом посередине. Пита залили шампанским, а он, в свою очередь, не отказал себе в удовольствии сделать то же самое с Майлсом. "Это прекрасное чувство,— сказал Сампрас.— Я очень много сделал, чтобы побить рекорд Коннорса. Это потребовало предельной концентрации и больших физических и моральных сил. Зато теперь у меня есть рекорд. Скажу без ложной скромности — мне кажется, что это достижение вряд ли кто-либо сможет превзойти. Хотя для меня это не предел. Я намерен оставаться на вершине пока хватит сил".
Своего конкурента поздравил и Марсело Риос. "Пит провел хороший сезон. Особенно впечатляюще он выглядел в последние дни. Думаю, он действительно заслужил этот рекорд",— сказал чилиец.
Новоиспеченный рекордсмен пообещал приложить максимум усилий, чтобы побить и все остальные рекорды мирового тенниса. Некоторые из них могут пасть уже в следующем году. Так, всего два теннисиста в истории держались на первом месте дольше, чем Сампрас. Это Иван Лендл и все тот же Коннорс. Их показатели равны соответственно 270 и 268 неделям против 248 Сампраса. Еще один рекорд, который, возможно, удастся побить американцу, принадлежит Рою Эмерсону, выигравшему 12 турниров "Большого шлема". На счету Сампраса сейчас 11 побед, и при этом он ни разу не выигрывал Открытый чемпионат Франции. Кстати, по словам самого теннисиста, победа на этом турнире для него является наиболее желанной.
После празднования Сампрас вышел на корт, где ему противостоял аутсайдер чемпионата мира ATP Кароль Кучера. В игре против него американец еще раз убедительно дал понять, почему именно он является первым номером. Всего 45 минут потребовалось ему, чтобы буквально разгромить Кучеру — 6:2, 6:1. "Ничего надо мной не довлело,— сказал Сампрас после матча.— И поэтому игра доставила мне истинное удовольствие. В таких матчах практически не устаешь, напротив, отдыхаешь". Второй участник полуфинала от "красной группы" определился вчера вечером, в матче Евгения Кафельникова и Карлоса Мойи.
В "белой группе" еще далеко не все ясно. Один полуфиналист уже определился. Им стал британец Тим Хенмен, после того как во втором круге обыграл Алекса Корретху в трех сетах. Что касается второй путевки в полуфинал, то ее обладатель определится по результатам матчей соотечественников. В первом играют британцы Хенмен и Грег Руседски, а затем — испанцы Алекс Корретха и Альберто Коста, заменивший Риоса. "Интересный будет матч,— так прокомментировал предстоящую игру Руседски.— Конечно, я буду стремиться к победе, но даже если не проиграю, ничего страшного не произойдет. Приятно уже то, что сразу два британца выступают на столь представительном турнире".
Следует отметить, что в "белой группе" может сложиться ситуация, когда сразу три теннисиста наберут одинаковое количество очков. Для этого Руседски должен выиграть у Хенмена, а Корретха у Косты. В этом случае все теннисисты, кроме Косты, будут иметь в активе по две победы, и придется учитывать дополнительные показатели, в первую очередь личные встречи.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ