Президент Латвии Гунтис Улманис руководит страной, в которой каждый третий не является ее гражданином. 700 тысяч русскоязычных относятся к категории "неграждан". Президент намерен изменить эту ситуацию: он добился принятия поправок к закону о гражданстве, которые недавно вступили в силу. ГУНТИС УЛМАНИС отвечает на вопросы корреспондента Ъ ГЕННАДИЯ Ъ-СЫСОЕВА.
— Почему бы вам не дать гражданство всем русским, как это сделала, к примеру, Литва?
— Ситуация в Латвии после восстановления независимости и вывода советских оккупационных войск была такова, что сделать гражданами всех было бы опасно для государства. Коренное население — латыши — против того, чтобы колонисты сразу получили права граждан. Впрочем, это не значит, что мы отворачиваемся от русских. На днях я получил письмо от семей российских военных, служивших в городе Скрунде на российской РЛС. Россия обещала дать им жилье, но ничего не сделала. Они просят меня разрешить им пожить в Латвии.
— Вы им поможете?
— Я должен сделать, чтобы люди не остались на улице.
— Вы поддержали изменения в законе о гражданстве, несколько облегчающие получение русскими гражданства. Не боялись гнева радикалов?
— Я поддержал поправки, хотя их надо было бы принять года через три-четыре, когда общество будет к ним полностью готово. Латыши действительно спрашивали: как можно давать гражданство тем, кто не признает наш язык. Но надо было сделать первый шаг.
— Однако многие русские говорят, что их положение не слишком облегчилось.
— Значение поправок огромно. Мы показали готовность дать гражданство всем. Это не шаг, а пять шагов вперед.
— Латвия приняла поправки под давлением ЕС и России?
— Жесткая позиция ЕС, куда мы хотим вступить, сыграла свою роль. Но вряд ли определяющую. Я как президент заинтересован, чтобы как минимум 97% жителей моей страны были ее гражданами. Но сегодняшняя ситуация — не наша вина, а последствие оккупации Латвии в 40-90-х.
— Оккупации русскими?
— Латвию оккупировала не Россия, а СССР. Это было другое, тоталитарное государство.
— Есть ли шанс нормализовать российско-латвийские отношения?
— После принятия поправок ситуация смягчилась. Я впервые за шесть лет выступил на российском телевидении.
— Но многие влиятельные российские политики продолжают критиковать Латвию.
— Если вы имеете в виду Юрия Лужкова, то я всегда говорю нашему послу в Москве: когда г-н Лужков приходит в посольство, встречай его чаем и пирогами.
— Когда же все русские получат гражданство?
— Через пять-семь лет вопрос гражданства будет снят.
— Помимо проблемы русскоязычных Москву волнует особое отношение в вашей стране к бывшим эсэсовцам. Вы как-то сказали, что ветераны легиона Waffen SS не являются нацистами. Вы до сих пор так думаете?
— Это сложный вопрос. Я попросил историков определиться с этим. А пока не хочу навешивать на кого-то ярлыки.
— Но в Нюрнберге легионеров осудили.
— Мы должны сами спокойно с этим разобраться. Во всяком случае в Латвии не будет места ни нацизму, ни большевизму.
— Вы хотите вступить в НАТО. Не боитесь, что это еще больше повредит отношениям Латвии с Россией?
— Происходящее сейчас свертывание торговли с Россией — для нас не самоцель. Будет политическая стабильность в наших отношениях — будут и хорошие экономические связи.
— Вы по-прежнему хотите приехать в Россию?
— Готов сесть в самолет Рига--Москва хоть завтра.