В 2000 году в теннисе может произойти революция. Ее идея возникла у легендарного немецкого теннисиста Бориса Беккера, который собирается организовать серию коммерческих турниров, альтернативную ATP-Tour. Финансовую поддержку этому проекту гарантируют хозяин "Формулы-1" Берни Экклстоун и самый влиятельный медиа-магнат Германии Лео Кирх.
Беккер объявил о своей революционной идее еще несколько месяцев назад. Правда, тогда никто не верил, что знаменитому немцу, постепенно завершающему сейчас свою теннисную карьеру, удастся ее осуществить. Но сегодня, когда стало известно, что суперзвезде будут помогать два миллиардера, она выглядит вполне реальной.
Судя по всему, именно Экклстоун — главная фигура, стоящая за революцией Беккера. Во всяком случае, новая теннисная серия, если она будет организована, то по образу и подобию "Формулы-1". В ней будет несколько турниров — возможно, 16, как этапов в "Формуле". Но зато и призовые фонды соревнований значительно увеличатся. Ну а в декабре планируется проводить супертурнир, венчающий сезон. То есть, по сути, это будет своего рода чемпионат мира по теннису длиной в год с гораздо более четким календарем. Помимо этого, должна быть упрощена рейтинговая система, вызывающая сейчас немало нареканий.
От слов Беккер, Экклстоун и Кирх уже перешли к делу. В прошлом месяце троица встретилась с большинством директоров наиболее престижных турниров ATP-Tour. И, по некоторым данным, они дали свое предварительное согласие участвовать в проекте. Видимо, подействовали на них весьма солидные суммы, фигурировавшие в переговорах. Так, Кирх (а точнее, его агентство Prisma) пообещал вложить в теннисный чемпионат DM300 млн. И это только первоначальный взнос. Информации о том, сколько собирается потратить на теннис Экклстоун, пока нет. Здесь, скорее всего, все будет зависеть от того, насколько эффективным окажется выпуск президентом холдинга Formula One Administration (FOA) облигаций на сумму $2 млрд.
С телетрансляциями у новой серии проблем возникнуть тоже не должно. Как известно, Кирх владеет концерном Kirch TV, а FOA принадлежит "Суперсигнал" — цифровое телевидение, показывающее гонки "Формулы-1". Prisma, к слову, уже успела заключить трехлетний контракт с директоратом "Уимблдона" на освещение наиболее популярного турнира (сумма контракта — DM30 млн).
Не удивительно, что Беккер и его компаньоны уверены в своей победе. "ATP как организация давно доказала свою неспособность сделать теннис действительно прибыльным видом спорта. Доверия к ней у игроков и бизнесменов уже очень мало",— заявил он на днях.
Между тем в ATP особой паники в связи с действиями Беккера, Экклстоуна и Кирха не наблюдается. Напротив, представители ассоциации всячески стараются погасить страсти. "По ряду причин мы решили никак не участвовать в переговорах Беккера и никак на них не реагировать,— сказал исполнительный директор ATP Марк Майлс.— Мы считаем, что наше финансовое положение достаточно прочное".
По словам Майлса, оптимизм ему внушает прежде всего контракт, который ATP подписала летом с двумя компаниями — ISL и Octagon. Начиная с 2000 года, эти концерны будут осуществлять теннисный маркетинг. Вклад каждого из них в мужской теннис — примерно по $25 млн за сезон. По первоначальным расчетам, это должно увеличить прибыльность состязаний ATP-Tour на 30%.
Майлс убежден и в лояльности к ATP директоров всех турниров Super-9 и "Большого шлема". "Во время последнего 'Уимблдона' Беккер, действительно, встречался с представителями директоратов нескольких соревнований,— говорит он.— Однако тогда на его предложения они ответили категорическим отказом. Не думаю, что сегодня что-то изменилось". К сказанному Майлс добавил, что с 2000 года ATP и так запланировала серьезные реформы в теннисном календаре и системе начисления рейтинговых очков, так что, мол, Беккер опоздал со своей революцией. Впрочем немецкий теннисист имеет веские основания считать, что опоздал, наоборот, Майлс.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ