Американский институт кинематографии назвал лучшие, по мнению своих экспертов, фильмы, вышедшие в прокат в этом году. На первом месте — третья режиссерская работа актера Бена Аффлека.
Лучшим фильмом 2012 года Американский институт кинематографии (AFI) назвал фильм Бена Аффлека «Операция “Арго”». Картина основана на реальных событиях: в ней реконструируются события, связанные с захватом американского посольства в Тегеране в 1979 году. Тогда, спустя несколько месяцев после того, как в Иране победила Исламская революция, толпа тегеранской молодежи ворвалась в здание американского посольства, после чего в течение 444 дней держала в заложниках 52 находившихся в нем американца. Основным требованием была выдача бывшего шаха Ирана Моххамеда Резы Пехлеви, находившегося в то время в США, для последующих суда и казни. За это время была проведена закончившаяся провалом спецоперация по освобождению сотрудников посольства. На свободу они вышли лишь после того, как Соединенные Штаты обязались разморозить все банковские счета Ирана и отменить торговые санкции против страны.
Фильм Бена Аффлека рассказывает о более частной истории, развивавшейся параллельно с основными событиями: операции ЦРУ по спасению шестерых американцев, сумевших спрятаться в расположенном рядом с американским посольством представительстве Канады. «Операция “Арго”» собрала в прокате $157 млн при бюджете в $44 млн и получила почти идеальную критику, примерно такую же, какую получили два предыдущих фильма Бена Аффлека — «Прощай, детка, прощай» и «Город воров».
На втором месте в списке Американского института кинематографии «Звери дикого юга» режиссера Бена Зайтлина, фильм—победитель Фестиваля независимого кино в Сандэнсе. Третью позицию занимает «Темный рыцарь: возрождение легенды» Кристофера Нолана. Далее в списке — фильм Квентина Тарантино «Джанго освобожденный», мюзикл Тома Хупера «Отверженные», драма Энга Ли «Жизнь Пи», «Линкольн» Стивена Спилберга, «Королевство полной Луны» Уэса Андерсона, «Мой парень — псих» Дэвида Рассела и фильм Кэтрин Бигелоу «Zero Dark Thirty». Фильмы Тарантино, Спилберга, Хупера и Бигелоу еще не вышли в широкий прокат, но эксперты AFI уже получили возможность посмотреть и оценить их.