Владельцы клубов НХЛ отвергли новое предложение об условиях заключения коллективного соглашения, сделанное профсоюзом игроков на состоявшейся в четверг в Нью-Йорке встрече сторон. Глава лиги Гэри Беттмен обвинил противоположную сторону в преследовании своих целей и игнорировании интересов лиги.
Очередной раунд переговоров между руководством Национальной хоккейной лиги (НХЛ) и профсоюзом ее игроков (NHLPA) относительно заключения нового коллективного соглашения продлился три дня. Во вторник и среду стороны общались в общей сложности около 20 часов, однако в четверг заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли и адвокат лиги Боб Беттермен покинули нью-йоркский отель Midtown, в котором проходила встреча, спустя час после ее начала.
Через некоторое время НХЛ и владельцы клубов распространили заявление, в котором назвали выдвинутые игроками условия неприемлемыми. «Я глубоко разочарован сложившейся ситуацией»,— заявил комиссар НХЛ Гэри Беттмен. Действия профсоюза он назвал «избирательными», обвинил его в преследовании исключительно своих целей и игнорировании интересов лиги, в частности требование НХЛ о том, чтобы новое трудовое соглашение было рассчитано на десять лет.
Между тем глава профсоюза Дональд Фер отметил, что NHLPA «всесторонне отреагировал» на те вопросы, которые являлись центральными во время последних дискуссий, и считал, что соглашение по ключевым моментам, включая пенсионные планы и контракты игроков, было достигнуто. «Похоже, что вопрос не будет решен в ближайшем будущем. Очень надеюсь, что я окажусь неправ»,— отметил глава профсоюза.
Локаут, который начался с истечением прошлого коллективного соглашения в ночь на 16 сентября, уже привел к отмене 422 матчей регулярного сезона, что составляет 34,3% от общего количества игр. В том числе зрители не увидят Матч всех звезд, который должен был пройти в Коламбусе в конце января, и «зимнюю классику», в которой должны были встретиться «Торонто» и «Детройт». По оценке лиги, каждый день локаута обходится ей в $18–20 млн.