Индия и Китай, две крупнейшие державы Азии, оказались на пороге нового конфликта. На сей раз его причиной стали претензии Пекина на нефтегазовые месторождения в Южно-Китайском море, которые контролирует Вьетнам, а разрабатывает индийская государственная компания Oil and Natural Gas Corp. Чтобы защитить свои интересы, Дели пригрозил направить в спорный район военные корабли. Китай же собирается с 1 января 2013 года принудительно досматривать иностранные суда в этой зоне, что может вылиться в прямое столкновение между двумя ядерными державами.
О готовности направить корабли в Южно-Китайское море объявил начальник генштаба индийского ВМФ адмирал Девендра Кумар Джоши. По его словам, Индия не имеет притязаний на спорные острова, но твердо намерена защищать свои экономические интересы и своих граждан, работающих на месторождениях Нам Кон Сон у берегов Вьетнама. Заявление адмирала Джоши прозвучало после того, как в конце прошлой недели китайские суда перерезали кабель, протянутый вьетнамцами для проведения разведывательных работ как раз в зоне ответственности индийской компании.
Пекин между тем не намерен отступать. Более того, в ближайшее время ситуация грозит обостриться: с 1 января 2013 года полиция южной китайской провинции Хайнань получит право досматривать все иностранные суда, оказавшиеся в спорных районах без санкции Пекина.
Территориальные претензии на различные участки Южно-Китайского моря (в первую очередь это касается Парасельских островов и архипелага Спратли) выдвигают, помимо КНР, Вьетнам, Филиппины, Малайзия, Бруней и Тайвань. С некоторых пор в конфликт оказались косвенно втянуты и США. Весной американцы провели совместные с филиппинцами военно-морские учения в районе островов Спратли, предприняли шаги по укреплению сотрудничества с ВМФ Вьетнама, а в октябре направили в регион атомный авианосец "Джордж Вашингтон". Кроме того, США публично осудили планы Пекина начать досматривать суда в Южно-Китайском море.
Очевидно, что страны региона и поддерживающие их сверхдержавы ведут спор отнюдь не за крошечные необитаемые участки суши, а за обнаруженные в прибрежных водах уникальные месторождения газа и нефти. По оценкам экспертов, общие запасы нефти в Южно-Китайском море могут достигать 213 млрд баррелей, что уступает разведанным ресурсам только двух государств — Саудовской Аравии и Венесуэлы, превосходя российские.
Начиная с 2015 года Пекин планирует добывать на месторождениях в Южно-Китайском море 15 млрд кубометров газа ежегодно. Это должно существенно снизить его зависимость от импорта энергоносителей, поступающих главным образом из стран Персидского залива, Африки и республик СНГ.
