Один из лидеров чемпионата Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) СКА объявил о подписании контракта с известным финским тренером Юккой Ялоненом, который в 2011 году выиграл со своей национальной командой чемпионат мира. Теперь от господина Ялонена потребуют победы в Кубке Гагарина.
Самый состоятельный клуб КХЛ и один из главных ньюсмейкеров лиги — СКА — недолго оставался без главного тренера. Уволив в воскресенье после победы над «Витязем» Милоша Ржигу, петербуржцы в среду поздно вечером объявили о подписании контракта с финским специалистом Юккой Ялоненом. Контракт с ним рассчитан на полтора года с возможностью продления еще на один год. Должность в СКА господин Ялонен будет совмещать с постом главного тренера сборной Финляндии, успешная работа в которой, видимо, и привлекла боссов петербуржского клуба.
Юкки Ялонен призван отладить игру СКА, прежде всего в обороне. Несмотря на то что петербуржцы занимают первое место в Западной конференции и по традиции считаются главными претендентами на победу в Кубке Гагарина, руководство СКА не устраивала авантюрная игра команды под руководством Милоша Ржиги. СКА непозволительно много пропускал, и неубедительная игра в обороне стала одной из главных причин увольнения чеха. В петербуржском клубе опасались, что в play-off команда может вновь потерпеть неудачу. Чтобы избежать очередного болезненного удара по репутации, СКА и пригласил Юкку Ялонена, который настолько успешно отладил игру в обороне сборной Финляндии, что финны в 2011 году выиграли чемпионат мира. В сущности, это главное достижение в тренерской карьере Юкки Ялонена: он долго трудился в высшем дивизионе финского хоккея с известными командами — «Ильвесом», «Лукко», ХПК, но национальный чемпионат ему удалось выиграть лишь однажды — в 2006 году. Поэтому неудивительно, что триумф на мировом первенстве тренерский штаб сборной во главе с Юккой Ялоненен и хоккеисты отпраздновали как следует. Торжественная встреча команды в аэропорту мгновенно стала одним из хитов youtube.