Баскетбольный матч, первый в истории, состоялся в США 21 декабря 1891 года. Игру придумал преподаватель колледжа Джеймс Нейсмит. Он привязал две корзины из-под персиков к перилам балкона спортивного зала и, разделив студентов на две команды, предложил им забросить как можно больше мячей в корзину соперников. Первые международные правила игры были приняты в 1932 году на первом конгрессе ФИБА.
День работников ЗАГСа — 18 декабря. В этот день в 1917 году был подписан декрет "О гражданском браке, о детях и о ведении книг актов состояния", в соответствии с которым гражданам предписывалось обращаться в государственные органы для регистрации брака, рождении ребенка или составления актов о смерти. До Октябрьской революции функции регистрации актов гражданского состояния выполняла церковь.
День святого Николая, покровителя путешественников и детей, православная церковь отмечает 19 декабря (католики — 6 декабря). Считается, что святой Николай, приносящий подарки детям, стал прототипом англоязычного Санта-Клауса, французского Пера Ноэля, финского Йоулупукки, русского Деда Мороза и других аналогичных рождественских и новогодних персонажей.
Указ Петра I о переносе празднования Нового года в России с 1 сентября на 1 января вышел 20 декабря 1699 года. Петр повелел не только украшать дома сосновыми и можжевеловыми ветвями и деревьями, но и "из небольших пушечек, буде у кого есть, и из нескольких мушкетов, или иного мелкого ружья учинить... стрельбу и выпустить несколько ракетов, сколько у кого случится... с 1-го по 7-е число".
Варварины морозы начинаются 17 декабря: "Трещит Варюха — береги нос да ухо!" На Варвару закат красный — день будет ясный, закат в облаках — жди снега. Если дым столбом поднимается — к морозу, к ведру, дым волоком — к ненастью, если дым без ветра бьет к земле — жди снега. Иней на Николу (19) — к урожаю. Если на Анну зимнюю (22) лучисто и светло — 31 декабря будет ясно и морозно.