Уже после второго круга на женском Кубке Кремля не осталось ни одной российской теннисистки. В четверг выбыли из турнира последние — Елена Лиховцева и Надежда Петрова. Все идет к тому, что в финале в воскресенье сыграют две американки — Винус Уильямс и Моника Селеш.
Игра двух первых ракеток Кубка Кремля уже произвела на зрителей огромное впечатление. Уильямс встречалась с главной, после того как в первом круге оступилась Анна Курникова, нашей надеждой Еленой Лиховцевой. И только в середине первого сета позволила ей немного посолировать. Однако стоило Лиховцевой отыграть два гейма, как колоритная темнокожая американка снова завелась и быстро поставила ее на место.
Уильямс играла в своем стиле: мощно подавала, затем мчалась к сетке, чтобы "добить" зависающий мяч. Лиховцевой оставалось лишь провожать его взглядом после пушечного смэша соперницы. Любопытно, что публика даже не столько переживала за Лиховцеву, сколько восхищалась Уильямс, которая к тому же как всегда удивила всех новым платьем: она меняет их чуть ли не каждый матч.
Надо отметить, что на послематчевой пресс-конференции американка совсем не выглядела усталой. "Это хорошо, что у меня сегодня был такой легкий матч. А то вчера, когда мы с сестрой Сереной играли пару, встреча получилась затяжной, и вечером я не очень хорошо себя чувствовала",— заявила она.
В отличие от экстравагантной и импульсивной Уильямс, Селеш предстала перед зрителями в роли этакого теннисного Терминатора. Игра ее разнообразием не отличалась. Как обычно, Моника, обосновавшись у задней линии, обстреливала, словно из гаубицы, половину корта соперницы — Барбары Шетт из Австрии. При каждом выстреле, естественно, американка издавала свой знаменитый стон. А прекрасная акустика "Олимпийского" еще и усиливала его. И вот что интересно: за рубежом Селеш за ее стоны, как правило, освистывают, в Москве же, напротив, болельщикам они, судя по их реакции, очень понравились. Иногда они даже помогали ей, хором издавая похожие звуки.
"Я по-прежнему не рассталась с мыслью вернуть себе первый номер в рейтинге,— сделала неожиданное признание Селеш на пресс-конференции.— Для этого мне всего лишь нужно немного прибавить в исполнении двух-трех элементов. Теннис мне еще не надоел. Наоборот, я сейчас обрела второе дыхание. И то обстоятельство, что конкуренция усилилась, только прибавляет мне куража".
Еще один фаворит турнира испанка Кончита Мартинес, к нашему великому сожалению, легко обыграла 16-летнюю Надежду Петрову, продемонстрировав тем самым, что юной теннисистке, занимающей 175-ю строчку в мировом рейтинге, пока рано думать о лаврах Курниковой. Надежда так и не смогла взять у испанской суперзвезды ни одного гейма. Играла она совсем не так, как в матче первого круга против Ивы Майоли. Почувствовав, что соперник ей не по зубам, Петрова занервничала, стала "наказывать" ни в чем неповинную ракетку и, естественно, допускать одну за другой просто-таки детские ошибки.
Но главным разочарование дня была не Петрова, а швейцарка Патти Шнейдер, которую часто сравнивают с Мартиной Хингис. Посеянная на Кубке Кремля под четвертым номером, она умудрилась в двух сетах проиграть испанке Маги Серне. Причем иногда создавалось такое впечатление, что Шнайдер просто откровенно сдает матч.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК, АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ