Австриец Уолтер Кон и британец Джон Попл, работающие в американских университетах, стали лауреатами Нобелевской премии 1998 года в области химии. В заявлении Нобелевского комитета Королевской академии наук Швеции говорится, что премия в размере 7,6 млн крон ($970 тыс.) присуждена совместно Уолтеру Кону (за развитие функциональной теории плотности) и Джону Поплу (за разработку компьютерных вычислительных методов квантовой химии). Работы лауреатов стали фундаментальным вкладом в теорию взаимодействия атомов в молекулах и поведения молекул, в их моделирование. Они могут получить очень широкий спектр приложений — от исследования структуры межзвездного вещества и процессов в озоновом слое атмосферы до фармакологии.
Оба ученых являются ведущими фигурами в квантовой химии, современной отрасли науки, возникшей в 60-е годы, когда в химии стали применять компьютеры. 75-летний Уолтер Кон и 72-летний Джон Попл давно работают в Соединенных Штатах. Кон родился в Вене в 1923 году, с 50-х годов работал в научных институтах США, с 1979 года по 1984 год возглавлял Институт теоретической физики Калифорнийского университета, штат Санта-Барбара, где в настоящее время занимается исследованиями и преподает. Джон Попл, гражданин Великобритании, родился в 1925 году в Англии, с 1964 года работает в США, с 1986 года является профессором химии чикагского Northwestern University, штат Иллинойс.
"Научные труды Уолтера Кона и Джона Попла стали решающими в развитии квантовой теории, которая в настоящее время находит применение во всех областях химии. Они позволят существенно расширить наши знания о структуре материи,"-- говорится в заявлении Нобелевского комитета.
Открытия Кона и Попла делают возможным моделирование молекул новых химических веществ не только в процессе химических экспериментов в лаборатории, но и в компьютере, что кроме всего прочего позволит уменьшить количество выбросов вредных продуктов химических реакций в окружающую среду. Исследование будет иметь широкое практическое применение в разнообразных областях естественных наук, фармакологии и медицины. К примеру, оно поможет понять механизм взаимодействия протеинов с другими молекулами, исследовать структуру межзвездного вещества, глубже изучить химические реакции, происходящие в озоновом слое атмосферы.
"Теперь мы можем предсказать, как будут вести себя молекулы вещества до того, как увидим его",— сказала Астрид Граслунд, профессор биофизики Стокгольмского университета. Работы Кона и Попла находятся на стыке двух наук — химии и физики. "Лауреаты в равной степени совершили революционный прорыв в теоретическом изучении свойств молекул и химических процессов, в которые эти молекулы вовлечены",— говорится в заявлении Нобелевского комитета.
ИЯ Ъ-МОЦКОБИЛИ