Чем ближе конец теннисного сезона, тем более острой становится борьба за первое место в мировом рейтинге. Особенно жестким обещает быть противостояние у мужчин. Пит Сампрас, последние пять лет завершавший год на первом месте, находится всего в шаге от рекорда. Если он и в этом году останется на вершине рейтинга ATP, то превзойдет достижение Джимми Коннорса. Но эта задача, похоже, может стать для него невыполнимой.
Сейчас Сампрас практически уже потерял первое место в рейтинге, проиграв 7 сентября во втором круге турнира в швейцарском Базеле Уэйну Феррейре. Правда, официально он остается лидером до понедельника, когда выйдет новый рейтинг-лист ATP. Но уже известно, что верхнюю строчку в нем займет Патрик Рафтер — он станет 15-й теннисистом в истории ATP, получившим звание первой ракетки мира. На второе место выходит Марсело Риос, а Сампрас лишь третий.
Такое развитие событий никак не входит в планы Сампраса, и он решил во что бы то ни стало вернуть утраченные позиции. Он не скрывает, что в последнее время все его помыслы направлены именно на сохранение первого места по результатам сезона. "Я уже пять недель безвылазно нахожусь в Европе. Все потому, что мне очень нужны рейтинговые очки, а в Америке их сейчас не заработаешь. Буду сидеть здесь, пока не добьюсь своего",— сказал Пит после поражения в Базеле.
Окончательная расстановка сил определится после чемпионата мира, который пройдет в ноябре в Ганновере. В этом турнире участвуют только первые восемь теннисистов рейтинга. Учитывая, что сейчас очковая разница между представителями первой десятки небольшая, Сампрас при неблагоприятном для себя развитии событий может даже не попасть в Ганновер. Чтобы обеспечить себе участие в чемпионате мира, ему необходимо как можно лучше выступить на оставшихся турнирах. Ранее Сампрас планировал сыграть в Лионе, Штутгарте и Париже, но после неудачи в Базеле посчитал, что этих турниров может не хватить, чтобы набрать высший рейтинг по итогам сезона. Американец попробовал было сунуться на турнир в Вене, стартующий в понедельник, но выяснилось, что список участников уже утвержден, все wild card розданы. И вот здесь Питу повезло. Благородство, как всегда, проявил Борис Беккер, у которого было одно из приглашений. "Я позвонил Борису и попросил его отдать мне wild card. Он ответил согласием, за что ему большое спасибо",— говорит Сампрас. Так судьба и Борис Беккер предоставили Сампрасу шанс все-таки установить рекорд.
Не менее интересная ситуация сложилась в первой десятке у женщин. Ведущие теннисистки мира играют на турнире в Фильдерштадте. Пока еще первая ракетка мира Мартина Хингис выступает удачно. Во втором круге она выиграла у Анны Курниковой и теперь встретится с Доминик ван Рост, обыгравшей Винус Уильямс. Но даже если Мартина выиграет турнир, она, вероятно, потеряет первое место в рейтинге. Чтобы это произошло, второй номер WTA Линси Дэвенпорт в четвертьфинале должна взять верх над Натали Тозья. Дело здесь в особенностях системы подсчета очков. По правилам WTA, за победу над теннисисткой, входящей в первую десятку, начисляются бонусные рейтинговые очки. В этот раз турнир сложился так, что Хингис может вообще не встретиться ни с одной представительницей первой десятки и не защитит все очки, набранные за победу в Фильдерштадте в прошлом году. Дэвенпорт же, напротив, получит больше, чем Хингис, даже если не выиграет турнир.
Таким образом, в понедельник в мировом теннисе могут смениться оба лидера. На теннисный трон взойдут новые король и королева.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ