Первый конфликт с властью у "Коммерсанта" произошел в 1915 году. Правительство приняло решение о секвестировании бюджета собственности фирм воюющих против России стран. Для соблюдения законности предлагалось превращать вражескую собственность в государственную. Руководить подобными предприятиями назначали госчиновников. В Москве развернулась борьба вокруг "Общества электрического освещения 1886 года".