Впервые вокруг Земли пошла яхта с российским флагом
Ровно неделю назад в американском городе Чарлстоне (штат Южная Каролина) в пятый раз стартовала кругосветная парусная гонка Around Alone 1998/99. Ее участникам предстоит пройти по маршруту Чарлстон--Кейптаун (ЮАР)--Окленд (Новая Зеландия)--Пунта-дель-Эсте (Уругвай)--Чарлстон, протяженность которого — 27 000 морских миль. Впервые в истории парусного спорта вокруг Земли пошла яхта под российским флагом — это "Современный гуманитарный университет" с вахтенным капитаном Федором Конюховым. Свидетелем старта и всего, что ему предшествовало, стал корреспондент "Коммерсанта" ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ.
Прямого рейса из Москвы до Чарлстона нет, поэтому пришлось сначала лететь десять часов до Вашингтона, а там делать пересадку. Через полтора часа самолет приземлился в маленьком аэропорту Чарлстона. Того самого Чарлстона, в порту которого 6 сентября пришвартовалась 60-футовая яхта "Современный гуманитарный университет". Привел ее знаменитый российский шкипер Федор Конюхов.
Все время до старта Федор, его сын Оскар (он является менеджером проекта), американский волонтер Майкл и я готовили лодку к плаванию. Работы было невпроворот: вставали в семь утра, а ложились в три ночи. Короткий перерыв на обед, который готовила супруга шкипера Ирина, затем снова на вахту. С погодой "повезло" — изнуряющая жара (40°С) при очень высокой влажности. Полное впечатление, что находишься в парилке.
Ураганы, обычные явления для этих мест, обходя Чарлстон стороной, бушевали совсем рядом. Два из них, Georgia и Ivan, нанесли экономике США убытков на $4 млрд. В один из таких ураганов при квалификационном переходе через Атлантику попал и Конюхов. "Скорость ветра достигала 180 км/ч. Мне казалось, что наступил конец света",— рассказывал он.
Меня Федор попросил очистить трюм лодки от солярки, пролившейся во время шторма. "Ураган так быстро начался, что я не успел закрепить пластмассовые канистры с топливом, и некоторые из них разбились",— объяснил Конюхов. Больше пяти минут внизу выдержать было невозможно, после чего прямо с борта лодки я нырял в реку Купер. Когда же в очередной раз пришлось прибегнуть к водным процедурам, то в 50 м от меня показалась акула. После этого случая Федор запретил мне купаться.
Днище нашей яхты чистили на военно-морской базе, где мы и познакомились с Майклом (база лет пять как законсервирована, но верфь по-прежнему функционирует). Он сам предложил нам свою помощь, причем совершенно бесплатно, что, в общем-то, нехарактерно для американца. При ближайшем знакомстве выяснилось, что Майкл — член сборной США по парусному спорту, мечтает пойти в кругосветку Whitbread. Вкалывал парень как проклятый, очень многое делал, помог своими связями, инструментом. Натягивали мы с Федором мачты, так у нас разводной ключ сломался. "Представляешь, заказывал его на нашем оборонном заводе, где ракеты делают. Их-то делать научились, а простой ключ — нет",— огорчился Конюхов. Майкл дал свой, рассказав, что в Америке на инструменты пожизненная гарантия, а если ломается, бесплатно дают новый, только принеси старый (гарантия недействительна при потере сломанного предмета в океане).
Поскольку Федор — человек верующий, то решил он, как истинный православный, лодку освятить. Нашел в Чарлстоне православного батюшку, грека, и тот сделал все честь по чести. Американцы с неподдельным интересом наблюдали за службой, которая шла на английском языке. Только фраза "Господу слава!" звучала на русском. Вот так и выходит, что в последнюю кругосветную гонку этого тысячелетия впервые в истории парусного спорта пойдет лодка под флагом России, да еще освященная православным священником.
В этот же день, к нашей всеобщей радости, в Чарлстоне еще одной яхтой с российским стягом стало больше. 23 сентября поздно вечером пришел старый друг Конюхова Виктор Языков. Он вышел из порта Сочи, у берегов Африки попал в затяжной штиль и в итоге опоздал на 11 дней. Ровно на столько же его оштрафовал оргкомитет Around Alone, поэтому Виктору на победу во 2-м классе (яхты до 40 футов) уже трудно рассчитывать (к слову, Конюхов участвует в 1-м классе — до 60 футов). Тем более что лодка Языкова "Ветер перемен России" на старт вместе со всеми выйти не могла. За три дня привести парусник в порядок физически невозможно. По этому поводу есть у шкиперов устоявшееся мнение: еще ни разу в гонку не уходила лодка, готовая на сто процентов. Самое главное и трудное в парусном спорте — период подготовки судна. Если бы все так было легко и просто, то парусом занимались бы все: ведь красоваться может любой, а работать — не каждый.
Однако при этом яхтенный спорт — довольно дорогое увлечение. Без спонсоров и денег здесь нечего делать. "Сегодня здесь я, хотя в России есть гонщики и покруче меня. Просто они не смогли найти денег",— втолковывал мне Федор. А помог их найти ректор Современного гуманитарного университета Михаил Карпенко, фактический хозяин яхты, также приехавший в Чарлстон проводить Конюхова. "Когда Федор ко мне пришел, он был в полном отчаянии,— рассказал 68-летний профессор.— Отказать ему я не смог. Раньше многие обещали ему поддержку. Потом обманули. Меньше всего меня трогает спортивная сторона. Как ученому, мне интересно узнать, возможно ли, находясь в экстремальных условиях, сохранять способность к обучению. Для этого мы снабдили Федора всеми необходимыми материалами, на лодке установлена специальная аппаратура. Если у студента Конюхова все получится, если он сумеет за время плавания прочитать данные ему книги по юриспруденции и при возвращении в Чарлстон сдаст экзамен, то он получит диплом. Я же доведу этот проект до конца несмотря ни на что".
Накануне старта состоялся торжественный вечер, на котором мэр Чарлстона, вручая Федору Конюхову подарок — шкиперские часы, произнес: "Если лодка с флагом России идет в гонку, значит, в вашей стране кризиса нет".
Наконец наступил день старта. Поскольку двигатели всех 14 яхт-участниц были опечатаны, их тащили на буксирах до линии старта, находившейся в семи милях от гавани, в открытом море. Проводить отважных капитанов в первый этап до Кейптауна вышло около тысячи лодок и катеров всевозможных конструкций. Вместе с Михаилом Карпенко мы шли на катере, тащившем за собой на тросе яхту "Современный гуманитарный университет". На ней до определенного момента, кроме шкипера, были еще трое — его жена, сын и Майкл. Потом они перебрались к нам, и Федор остался один. В 12 часов дня раздался выстрел пушки. Флот поднял паруса. До столицы ЮАР им предстоит пройти 7000 миль (по последним сообщениям, яхте Конюхова до Кейптауна осталось 6000 миль).
Еще два дня после этого мы провели в Чарлстоне, в городе с населением в 500 000 человек. Этот город знаменит тем, что именно здесь прозвучал первый выстрел гражданской войны между Севером и Югом 1861-1865 годов. В память о той войне на набережной имени Южной батареи стоит памятник защитникам города.